İlaçlar ile tatmin edici sonuçlar elde edemeyen epileptik hastalar için cerrahi tek başvuru olabilir. Çeşitli epileptik cerrahi türleri olmasına rağmen, hemisferektomiden çok daha radikal veya şaşırtıcı birkaç şey vardır. Tipik olarak çok küçük çocuklarda gerçekleştirilen bir hemisferektomi, epileptik nöbetleri azaltmak veya önlemek için beynin yarısının çıkarılmasıdır. Bu prosedür nispeten nadirdir ve şaşırtıcı başarı ve iyileşme oranlarına sahip olabilir.
Epileptik nöbetler, birçok farklı beyin bozukluğu nedeniyle ortaya çıkabilir. Hemisferektomi için düşünülebilecek hastalar genellikle beynin sadece bir tarafında meydana gelen nöbetlerden muzdariptir. Hemisferektomiler, genellikle zaman ve yaş da kararda ana faktörler olmasına rağmen, birkaç farklı ilaç tedavisine iyi cevap vermeyen hastalar üzerinde gerçekleştirilir. Çoğu kanıt, çocuğun ne kadar küçük olduğunu, beyin fonksiyonunun ameliyat sonrası daha normal bir şekilde geri kazanılabileceğini göstermektedir. Bu nedenle, 14 yaşın üzerindeki insanlar nadiren prosedürden geçer.
Bir beynin yarısı çıkarıldıktan sonra normal bir şekilde çalışabilmesi imkansız gibi görünebilir, ancak prosedür, sağlam ve hatta gelişmiş bir yetenek kabiliyeti bırakabilir. Kişilik, dil ve hafıza, neredeyse hiçbir zaman hemisferektomi ile zarar görmez veya değişmez. Özellikle küçük çocuklarda, beynin kalan yarısı, çıkarılan yarımın işlevlerini yerine getirmeye adapte olur. Ayrıca, başarılı bir şekilde ameliyat geçirenlerin neredeyse tümü nöbet aktivitesinde önemli bir düşüşe sahip olacak ve bazı kanıtlar yarıdan fazlasının tamamen yakalanmayı durduracağını öne sürüyor.
Bu kadar aşırı bir cerrahi işlem için doğal olarak riskler ve yan etkiler vardır. Pek çok uzmana göre, neredeyse bütün hastalar beynin kaldırılan yarımküresine karşılık gelen vücut tarafında kısmi felç geçirecekler. Yürümek ve silah kullanımı mümkün olsa da, el, parmak ve ayak hareketi genellikle kısıtlanır ve kalıcı olarak uyuşuk hale gelebilir.
Neredeyse tüm cerrahi prosedürlerde olduğu gibi, hemisferektomi ile ilişkili komplikasyon riskleri de vardır. Ameliyat sırasında veya sonrasında beyinde şişlik veya kanama oluşabilir. Yanlış yapılırsa, beynin kalan tarafı bir miktar hasar görebilir. Görme bulanıklaşabilir veya etkilenebilir ve zihinsel yeteneklerin bir miktar geriliği mümkündür. Kısa vadeli yan etkileri zayıflık, depresyon, dil problemleri ve yorgunluktur.
Komplikasyonlar olmadan hemisferektomiden iyileşme nispeten kısa olabilir. Sağlıklı bir iyileşme yaşayan hastalar bir hafta içinde hastaneden ayrılabilir ve iki veya üç ay içinde normal aktivitelere dönebilirler. Doğal olarak, bu süre zarfında beyin işlevini ve olası nöbet oluşumunu ölçmek için izleme son derece önemlidir. Ameliyat sonrası bile hastaların nöbet ilacı üzerinde kalmaları gerekebilir, ancak nöbetler muhtemelen az sayıdadır.
