Latince'de lavare kelimesi "yıkamak" olarak çevrilmiştir. Bu kelimenin türevleri, İngilizce kelimesini, yıkamak için bir yer anlamına gelen tuvalet kelimesini ve Latince kökü ile aynı anlamına gelen Fransızca kelimeyi içerir. Tıbbi bir lavaj, vücudun bir kısmının bölgeye steril sıvılar sokarak yıkanmasıdır; sıvılar vücutta kalmaz ancak doğal veya yapay yollarla çıkarılır. Her ne kadar doktorlar, çeşitli alanlarda ve çeşitli nedenlerle gerçekleştirilen lavantaları sipariş edebilmesine rağmen, bir lavajın temel amacı, hedef alanı sulamak veya yıkamaktır.
Çoğu insanın kendi başına yapabileceği tek lavaj, nazal sulamadır. Her ne kadar hastalar ticari olarak paketlenmiş bir nazal lavaj sistemi satın alabilseler de, işlem doktorun talimatlarına göre bir ampul şırınga, bir miktar steril veya damıtılmış su ve deniz tuzu ile yapılabilir. Tuzu suya karıştırdıktan sonra, şırınga çözeltiyle doldurulur. Duştayken veya bir lavabonun üzerinde dururken, hasta öne doğru eğilir, şırınganın ucunu yerleştirir ve sıkar. Solüsyon tipik olarak bir burun deliğinden yıkanır ve diğerinden çıkar ve tahriş edici maddeleri ve mukus gider gibi giderir.
Çok uzun yıllar önce, zehiri yutan ya da potansiyel olarak ölümcül aşırı dozda ilaç almış olan hastalar, gastrik bir lavaja maruz kalabilir. Bu prosedürde, burun veya ağızdan bir tüp sokulur ve sıvılar sokulur ve sonra emilir. Gastrik lavajlar, zehirlenme vakaları için tıbbi topluluk tarafından lehine düştü, ancak yine de nadiren gastrointestinal cerrahi için bir hastayı hazırlamak, şiddetli hipertermi vakalarında çekirdek sıcaklığını düşürmek veya iç kanamayı test etmek için kullanılıyor. Sadece eğitimli tıbbi profesyoneller gastrik sulama yapmalıdır.
Bir zamanlar popüler olan bir lavaj tipi kolon temizliğidir. Rektuma bir tüp sokulur ve alt sindirim sistemi sıvı ile yıkanır. Bir lavman ve bir kolon temizliği arasındaki temel farklar, bir kolon temizliğinin önemli ölçüde daha fazla sıvı kullanması ve sıvıyı yerleştirmek için kullanılan aracın daha derine nüfuz etmesidir. Bazı eyaletlerde, prosedür yırtılmış membranlar ve enfeksiyon riskini taşıdığından, yalnızca lisanslı profesyoneller kolon temizliği yapabilir.
Artroskopik lavajlar bazen eklemlerde yapılan minimal invaziv ameliyatların bir parçasıdır. Eklem içinde yüzen kemik yongalarını temizlemek için steril sıvılar verilir. Ameliyat sırasında çıkarılan doku parçalarını çıkarmak için bir lavaj da gerekli olabilir.
