Sol ventrikül asistanı cihazı, kalbin daha verimli çalışmasını sağlamak için göğse yerleştirilir. Konjestif kalp yetmezliği gibi koşullar nedeniyle ventrikül zayıflarsa kullanılır. Sol ventrikül destek cihazı (VAD), kalp nakli yapılabileceği beklentisiyle geçici olarak kullanılabilir. Kalp nakli için aday olmayabilecek kişilerde de kullanılabilir.
Kalp krizi dahil olmak üzere çeşitli koşullar sol ventrikülün zayıflamasına neden olabilir. Konjestif kalp yetmezliği kalp krizi sonucu da gelişebilir. Konjestif kalp yetmezliği geliştiğinde ventriküller zayıflar ve etkili bir şekilde kanı pompalayamazlar. Yeterince zayıflarsa, kalp sonunda çalışamaz ve durum ölümcül olur.
Bazı durumlarda kalp nakli önerilebilir. Bir nakil hayat kurtarıcı olsa da, biraz zaman alabilen bir eşleşme bulunmalıdır. Hasta nakil listesindeyken, sol ventrikül destek cihazı nakil işlemine kadar hasta süresini alabilir. Diğer durumlarda, hasta kalp nakli için uygun olmayabilir ve sol ventrikül destek cihazı tek seçenektir.
Sol ventrikül destek cihazı hastanın kalbinin kanı daha etkili şekilde pompalamasına yardımcı olur. Hastanın kalbine yardım ederek ventrikülün kendi başına yapması gereken işi azaltır. Kan sol ventrikülden VAD'ın pompasına akar. Pompadan kan, kan damarlarına ve sonra vücudun her yerine gider.
Sol ventrikül destek aparatları farklı ebatlarda üretilmektedir. Seçilen VAD hastanın durumuna, vücut büyüklüğüne ve cihazın sadece bir nakil gerçekleştirilinceye kadar kullanılıp kullanılmayacağına bağlı olacaktır. VAD türünden bağımsız olarak, cihaz göğüste veya karnın içine cerrahi olarak yerleştirilen bir pompalama ünitesinden oluşacaktır. Cihaz aynı zamanda hatalı çalışma durumunda alarm veren bir güç kaynağı ve kontrol ünitesine sahiptir.
Cihazı implante etmek için kalp ameliyatından önce, hastalar sol ventrikül yardım cihazının bakımı konusunda eğitilirler. Hastaların evde ve seyahat ederken alarmlara ve diğer güvenlik önlemlerine nasıl tepki vereceğini öğrenmeleri gerekecektir. Eğitim ayrıca VAD ile nasıl yıkanacağını da içerecektir.
Diğer kalp ameliyatlarında olduğu gibi, sol ventrikül destek cihazının implantasyonu ile risk vardır. Enfeksiyon ve aşırı kanama olabilir. Akciğerlere gidebilen ve hayatı tehdit edici komplikasyonlara neden olabilen kan pıhtıları da gelişebilir. Cihaz ayrıca arızalanabilir, bu durumda çıkarılması gerekebilir.
