Vücut alerjisi olan bir şeyle temas ettiğinde, temas, solunum veya tüketim yoluyla, alerjene saldırmak için histaminler denilen maddeler salınır. Histaminler, vücudu sulu gözler, burun akıntısı ve hapşırma gibi alerjiyi yıkamak için yollar tetikleyerek alerjiden kurtulmaya teşvik eder; cilt etkilenen bölge ise, histaminler koruma olarak bir döküntü üretebilir. Antihistaminikler histaminleri bloke eder, böylece alerjenin etkilerinin bir kısmını veya tamamını önler, ancak erken antihistaminikler sıklıkla uyuşukluğa neden olur. Sakinleştirici olmayan bir antihistamin, hastaların uykulu veya yorgun hissetmelerine neden olma olasılığı daha düşüktür.
Her ne kadar ilaç üreticileri ürünlerinin bir kısmını yatıştırıcı olmayan antihistaminikler olarak tanımlasa da, bazı hastalar alırken uyuşukluk, halsizlik, bozulmuş motor tepkileri ve konsantrasyon güçlüğü çekiyorlar. Öte yandan, bazı hastalar yatıştırıcı antihistaminikler alırken bu semptomların hiçbirini yaşamazlar. Her hasta farklı tepki gösterebildiği için, bireyler araba kullanmadan, önemli testler yapmadan veya tehlikeli makine kullanmadan önce yatıştırıcı olmayan bir antihistaminine nasıl tepki verdiklerini belirlemelidir.
Reçetesiz birçok antihistaminik türü mevcuttur. Tezgah üstü sedasyon yapmayan antihistaminik örnekleri Claritin®, Allegra® ve Zyrtec® markalarını içerir. Çoğu sadece bir antihistamin olarak veya dekonjestanlar gibi diğer ilaçlarla kombinasyon halinde temin edilebilir. Reçetesiz yatıştırıcı olmayan antihistaminikler, Clarinex® tabletleri ve nazal spreyi, Astelin®'i içerir.
Yıllar boyunca, antihistaminiklerin birçok kullanımı keşfedilmiştir. Birçok hasta, saman nezlesi gibi solunum alerjilerini tedavi etmek için kullanılan reçetesiz satılan antihistaminikler veya reçetesiz satılan uyku haplarının bir bileşeni olarak biliniyor. Meclizin gibi diğer antihistaminikler, hareket hastalığına eşlik eden vertigo ve mide bulantısını önlemek için sıklıkla reçete edilir. Soğuk algınlığı veya gripten acı çeken bazı hastalar, antihistaminiklerin burun salgılarını kurutmaya ve öksürüğü gidermeye yardımcı olduğunu bulur. Bazen, bazı antihistaminikler kronik baş ağrıları veya astımı tedavi etmek için kullanılır.
Antihistaminiklerin yan etkileri kısmen spesifik türe bağlıdır. En sık görülen yan etkileri baş ağrısı, sindirim problemleri, ağrıyan kaslar ve yorgunluktur. Sakinleştirici olmayan bir antihistamin, nadir durumlarda kasılmalara, baş dönmesine, düzensiz kalp atışlarına ve sarılığa neden olabilir. Sakinleştirici olmayan bir antihistamin alan bazı hastalar, ilacın, hiperaktif hale getirdiklerini veya gece uykuya dalmalarını önlediğini bildirdi.
Ek olarak, bir hastanın, yatıştırıcı veya yatıştırıcı olmayan bir antihistamin olsun, ilaca karşı alerjisi olması mümkündür. Antihistamin alan hastalar, nefes almada veya yutmakta zorluk çekiyorlarsa, kovanlarını geliştiriyorsa veya herhangi bir iç veya dış yüz şişmesi yaşıyorlarsa derhal tıbbi bakım almalıdırlar. Kalp atış hızı düzensiz veya hızlıysa veya hasta titriyorsa ve zayıfsa, ilaç kesilmeli ve hemen doktoru bilgilendirilmelidir.
