Bir periferik sinir stimülatörü, bir kişinin periferik sinirlerine kronik bir ağrıyı hafifletmek amacıyla elektrik akımı uygulayan bir cihazdır. Periferik sinirlere elektrik uygulama işlemi, periferik sinir stimülasyonu olarak adlandırılır. Periferik sinirler periferik sinir sistemini oluşturur ve uzuvları, ekstremiteleri ve diğer organları beyin ve omurilikten oluşan merkezi sinir sistemine bağlamak için kullanılır. Periferik sinir sisteminde ortaya çıkabilen kronik ağrı, bazı sürelerden daha uzun süren, genellikle birkaç ay daha fazla dayanılmaz hale gelen ağrıdır. Kronik ağrının her zaman kolayca tanımlanabilir bir nedeni yoktur.
Genel olarak konuşursak, kronik ağrı çeken bir kişiye gerektiğinde birden fazla periferik sinir stimülatörü yerleştirilir. Kişinin sinirlerinden bir elektrik akımı göndermek için kullanılabilecek birkaç teknik olsa da, "periferik sinir stimülatörü" terimi tipik olarak periferik sinir sisteminde bir noktada implante edilen küçük bir elektrot anlamına gelir. Bu tür birkaç uyarıcı, ağrının süresi, yoğunluğu ve bulunduğu yere bağlı olarak periferik sinir sistemi boyunca yerleştirilir. Periferik bir sinir stimülatörü genellikle kalıcıdır ve dahili bir pil takımı tarafından desteklenir.
Kalıcı periferik sinir stimülatörünün uygulanması genellikle iki aşamalı bir işlemdir. Önce geçici bir elektrot implante edilir ve harici bir güç kaynağı tarafından desteklenir; eğer bu geçici elektrot etkiliyse, bir birey kalıcı periferik sinir stimülatörü alabilir. Kalıcı elektrotun yerleştirilmesi genellikle ayakta tedavi prosedürüdür; İşlem sırasında ağrıyı hafifletmek için lokal anestezik kullanılır. Genel olarak konuşursak, çok az olası komplikasyona sahip basit bir prosedürdür. İşlemden kısa bir süre sonra, bir kişi araba kullanmak, yüzmek ve egzersiz yapmak gibi normal aktivitelere dönebilmelidir.
Bir periferik sinir stimülatörü, periferik sinirlerden çok zayıf, genel olarak ağrısız bir elektrik akımı gönderir. Genellikle, hasta elektrot bölgelerinde ve çevresinde yalnızca yumuşak ve ağrısız bir karıncalanma yeri hisseder. Bunu yaparak, elektrotlar esas olarak beyni, bu ağrısız sinir yollarını şiddetli ağrıya neden olan sinir yollarına yönlendirmeye teşvik eder. Bir süre sonra, periferik sinir stimülasyonuna maruz kalan birçok kişi, ağrıyı idare edilebilir bir seviyede tutmak için ihtiyaç duydukları ağrı kesici ilaç miktarını önemli ölçüde azaltabildiklerini bulmaktadır. Periferik sinir stimülasyonunun, periferik sinir sistemini içeren birçok kronik ağrı vakasıyla baş etmenin güvenli ve etkili bir yolu olduğu kanıtlanmıştır.
