Belirteçli bir ekonomi, olumlu pekiştirmeyle davranışı değiştirmek için tasarlanmış bir tekniktir. Nihayetinde kötü davranışları tamamen söndürmek amacıyla iyi davranış sıklığının pekiştirilebileceği ve kötü davranışların sıklığının azaltılabilen işlemsel şartlanma ilkesine dayanmaktadır. Jetonlu ekonomiler, hapishaneler, okullar ve konut arıtma tesisleri gibi kurumsal ortamlarda yaygın olarak kullanılmaktadır ve evde bir jeton ekonomisinin nasıl uygulanacağını bilen ebeveynler tarafından da kullanılabilirler.
Belirteçli bir ekonomide, insanlar iyi davranış sergilediklerinde belirteç kazanırlar. Belirteçlerin kendileri bir takviye değildir, ancak insanlar belirteçlerini kurtarabilir ve istedikleri şeyler için takas edebilirler ki bu bir takviye şeklidir. Örneğin, insanlar arzu edilen davranışları sergilemek için bilet toplayabilir ve günün sonunda şeker biletlerini, ayrıcalıkların dışında ve isteyebilecekleri diğer şeylerle ticaret yapabilirler.
Belirteçli bir ekonominin etkili olabilmesi için çeşitli özelliklerin bulunması gerekir. İlk olarak, “iyi davranış” açıkça tanımlanmalıdır, insanlar bir jeton kazanmak için ne yapmaları gerektiğini anlarlar. Belirteçlerin değeri de tanımlanmalıdır, böylece insanlar seçtikleri ödülleri almak için ne kadar jeton kazanmaları gerektiğini anlar. Görme gücü yüksek olan insanlar için jetonlar bazen delikli kartlara veya ızgaralara verilir, böylece ne kadar jeton kazandıklarını ve bir ödüle ne kadar yakın olduklarını görebilirler.
Belirteçli bir ekonomi ayrıca yoksunluğu ve ihmali içeremez. İnsanlar yiyecek, yatak takımı, banyoya erişim vb. Gibi temel ihtiyaçlar için belirteçleri takas edemezler, çünkü bu ihtiyaçlar iyi davranışlardan bağımsız olarak karşılanmalıdır. İnsanların tokenler için ticarette aldıkları şeylerin ödüller kazanması, kişiye ve ortama uygun olmaları önemlidir. Token ekonomileri de sürekli uygulanmalı; Johnny 10 dakika boyunca sessizce daire içinde oturduğuna bir belirteç kazanırsa, Susie de öyle.
Belirteçli bir ekonomi ilk kez tanıtıldığında, insanlar genellikle belirteçleri çabucak kazanır. Buradaki fikir insanları sisteme tanıtmak ve iyi davranışların ödüllendirmeyle sonuçlandığını göstermek. Zamanla, insanlar jeton kazanmak için davranışları daha tutarlı ve daha uzun süre sergilemelidir. Örneğin, bir çocuğu uyku zamanı için sakinleştirmeye çalışan bir öğretmen ilk başta çocuğa, oturabileceği her 30 saniyede bir belirteç verebilir. Zamanla, aralıklar, başlangıçtaki 30 saniyenin aksine, beş veya 10 dakikalık iyi davranış için bir belirteç alabilene kadar bir dakika, iki dakika ve daha sonra artacaktır.
