Bir birim doz, ilaçları tek kullanımlık, tam olarak bir doz sağlayan önceden ölçülmüş kaplara hazırlamak ve paketlemek için bir yöntemdir. Birim doz, bir şişe, bir kabarcıklı paket veya önceden doldurulmuş bir şırınga içinde paketlenebilir. Birçok hastane ve sağlık tesisi ilaç hatası riskini azaltmak için birim doz paketleme kullanır. Bu sistemi kullanmak hem sağlık personeli hem de hastalar için birçok yarar ve çok az dezavantaj sunar.
Tüm ilaç dozları hataya çok az yer bıraksa da, bazıları en ufak bir hatanın bile ciddi sonuçlara yol açabileceği hassas dozaj gerektirir. Örneğin insülin, birimler halinde ölçülür; tek bir birim yaklaşık 0.01 mililitre eşittir. Bazı hastalar sadece çok küçük bir miktar olan ve ölçülmesi zor olabilen tek bir üniteye ihtiyaç duyabilir. Çok fazla insülin kan şekerinde ciddi bir çökmeye neden olabilir. Birim doz paketleme, tıbbi personelin ve öz bakım hastalarının, ölçmeye ihtiyaç duymadan ihtiyaç duydukları tam miktarda ilacı sunmalarını sağlar.
Her birim doz paketi, kendi barkoduyla etiketlenir ve bu barkod tipik olarak hastanın dosyasına not edilir. Ciddi veya nadir görülen bir reaksiyon meydana gelirse, sağlık personeli sorunu uygun advers reaksiyon izleme otoritesine kolayca bildirebilir. Bireysel barkodlar ayrıca ilaç personelinin ilaçları kesin kaynaklarına kadar takip etmelerine izin vererek üretimdeki olası hataları daha kolay bulmalarını sağlar.
Barkodun yanı sıra, her bir etiket ilacın marka adını ve birim doz ölçümünü içerir. Bazı durumlarda, hastanın adı da etikete basılmıştır. Tıbbi tesislerin çoğu, yüksek riskli ilaçlar için ilacın iki kişi tarafından kontrol edildiği anlamına gelen çift kontrol sisteminin kullanılmasını gerektirir. Etiketteki tüm bilgilerin doğru olması çift kontrol işlemini kolaylaştırır, bu da personel verimliliğini artırabilir.
Bu sistem ayrıca, ilacın daha fazlasını eczane elinde ve daha az tesisin katlarında tutarak üretkenliği artırmaya yardımcı olur. Tıbbi tesislerin çoğu, personelin gün boyunca düzenli aralıklarla ilaçların, özellikle de kontrol edilen maddelerin envanterini almasını gerektirir. İlacın büyük bölümünü eczanede tutmak ve zeminde yalnızca 24 saatlik bir tedariği sürdürmek, hapları saymak ve şişeleri ölçmek için harcanan zamanı azaltır.
Özellikle üretim seviyesinde olsa da, birim doz sisteminin bazı dezavantajları vardır. Üretim daha fazla zaman alır ve toplu doz paketlemenin gerektirdiğinden daha büyük bir personel gerektirir. Üretim seviyesinde artan maliyetler, hastalar için daha yüksek maliyet anlamına gelir. Bununla birlikte, avantajlar, tipik olarak dezavantajlardan ağır basmaktadır ve daha fazla sağlık kuruluşu, mümkün olduğunda birim doz ambalajı kullanmaktadır.
