Görsel protez, kör olan bir kişiye aktif olarak bir tür görüş sağlayan bir cihazdır. Bu cihazlar genellikle göze belirli bir noktada, genellikle retinada veya görsel kortekste implante edilir. En başarılı ve en yaygın görsel protez Dobelle Göz olarak bilinir ve hasta tarafından giyilen kameraları daha sonra görsel kortekse geçirilen görüntüleri iletmek için kullanır ve görüntünün görülmesine izin verir. Böyle bir protezden en fazla yararlanan hastalar, bir noktada görme sorunu olan hastalar. Cihazların kullanımı, kör doğanlar için daha az başarılı.
Normal olarak çalışırken göz çevredeki bölgeden ışık alır ve kornea ve lens adı verilen bir çift şeffaf yapıya odaklanır. Göz bebeği adı verilen merkezdeki karanlık bir delik, ışığın gözün iç yapısına girmesini sağlar. Odaklanan ışık, gözün arkasına doğru ilerler ve burada retina olarak bilinen bir astarı vurur. Oradan, retina ışığı optik sinirler boyunca beyne giden elektriksel darbelere dönüştürür. Görsel bir protez, dejeneratif koşulları telafi etmek veya genel olarak görüşü yeniden sağlamak için bu işlemin bir veya daha fazla bölümünü simüle etmeye çalışır.
Geniş araştırmalar alan bir görsel protez biçimi, retina üzerine ışığa duyarlı bir çip yerleştirme kavramını içerir. Bu çipler, gözten gelen ışığı doğal olarak algılayabilir ve bu bilgiyi beyne iletebilir. Bu kavramın Argus ™ retinal protezi gibi çeşitli çalışma versiyonları olsa da, arkasındaki teknoloji çok pahalı.
Başka bir görsel protez tipi, görsel korteksin kendisine bir tür bilgisayar denetleyicisi yerleştirir. Bu yöntem, kontrol cihazına bilgi iletmek için bir tür harici sensöre veya kameraya dayanır. Kontrolör daha sonra gözün sinirlerini uyarır ve insandan önce bir ışık alanının ortaya çıkmasına neden olur. Bu ışık alanı, kameranın ilettiği görüntünün çok kaba, piksel benzeri bir gösterimi olarak görünür.
Görsel bir protez kullanmanın bazı sorunları var. Birincisi, ışığı tespit eden diyotlar ne kadar küçük olursa olsun, kişinin gördüğü görüntünün çözünürlüğü hala inanılmaz derecede grenlidir. Diğer bir problem beynin görüntüyü nasıl yorumladığını içerir. Görsel protezi olan bazı hastalar, derinlik ve mesafeyi belirlemede büyük zorluk çekerler. Son olarak, bazı protezler görüntünün titremesine veya büyük ışık çubuklarına karışmasına neden olarak geçici kör noktalar oluşturabilir.
