Bazen bir sempatomimetik ajan olarak adlandırılan adrenerjik bir agonist, vücudu acil bir durumda harekete hazırlayan, sempatik sinir sistemi olarak bilinen şeye etki eden bir ilaçtır. Kalp atış hızı artar, hava yolları genişler, kan deriden kaslara yönlendirilir ve mesane ve bağırsak daha az aktif hale gelir. Tıbbi olarak, adrenerjik bir agonist, astım, alerji, kalp durması veya şok gibi durumların tedavisinde kullanılabilir.
Adrenerjik agonistler, doğrudan sinir uçları veya hücreleri üzerinde adrenerjik reseptör olarak adlandırılanlara bağlanarak etkilerine neden olabilirler veya norepinefrin miktarlarını artırarak dolaylı olarak hareket edebilirler. Norepinefrin veya noradrenalin, normalde adrenerjik reseptörlere bağlanan haberci madde olan sempatik sinir sisteminin nörotransmitteridir. Bazı durumlarda, adrenerjik reseptör agonistleri hem doğrudan hem de dolaylı olarak çalışabilir.
Bir adrenerjik agonist, epinefrin veya adrenalin gibi vücutta doğal olarak bulunan bir madde olabilir. Dopamin, vücutta oluşan ve noradrenaline dönüştürülen başka bir adrenerjik agonisttir. Kokain ve amfetaminler vücut dışında meydana gelir ve her ikisi de dolaylı olarak hareket eden adrenerjik agonistlerin örnekleridir.
Vücudun doğal noradrenalini, sempatik bir sinirin sonundan serbest bırakıldığında, bir sinir sinyaline veya bir adrenerjik ilaca yanıt olarak, kendisini alfa veya beta adrenerjik reseptörlerine bağlayabilir. Bu reseptörler başka bir sinir ucunda veya bir vücut dokusu veya organının hücrelerinde oturuyor olabilir. Alfa reseptörlerine bağlanan bir adrenerjik agonist, bağırsak ve cildi besleyen kan damarlarının daralması veya öğrencilerin genişlemesi gibi etkilere neden olabilir. Beta reseptörlerin aktivasyonu, kalbin attığı kuvveti ve hızı arttırır, kasları besleyen kan damarlarını genişletir ve hava yollarını açar. Metabolizma etkilenir, kullanım için daha fazla glikoz ve yağ asidi kullanılabilir ve vücudun alerjik tepkisi söner.
Bir adrenerjik agonist, inhale edilebilir bir formda verilen astım tedavisinde kullanılabilir. Şiddetli astım krizi, solunum yolu duvarlarındaki kasların kasılmasına neden olarak hayati tehlike yaratabilir. Bir adrenerjik agonist bu daralmayı kas üzerindeki rahatlatıcı etkisi ile tersine çevirebilir. Tipik olarak, kullanılan ilaç, esas olarak akciğerlerin içinde bulunan spesifik beta reseptör tipleri üzerinde etkili olan albuterol veya salbutamol gibi olacaktır. Bu, hızlı bir kalp atışı veya titreyen kaslar gibi yan etkilerden kaçınmaya yardımcı olur ve bu, vücuttaki beta alıcıları üzerinde etkili ilaçlarla birlikte yaşanabilir.
