Davranışsal aktivasyon, genellikle kronik depresyon ve travma sonrası stres bozukluğu (TSSB) olanları tedavi etmek için kullanılan bir terapi türüdür. Bu terapi türü genellikle bir hastanın neden depresyonda olduğuna dair ipuçları için davranış biçimlerini inceler. Birçok davranışsal aktivasyon terapisti, hastanın toplumda normal ve memnuniyetle çalışmasını engelleyen eylemler arar. Bir sonraki adım genellikle hastanın zevk aldığı ve tatmin edici ve rahatlatıcı bulduğu aktiviteleri keşfetmeyi içerir. Terapist genellikle bu etkinlikleri hastanın iç bloklarını aşmak için kullanmasına yardımcı olur.
Travmatik bir olay geçirmiş ya da depresyon geçirmiş olan birçok kişi, belirli faaliyetlerden kaçınmakta ya da kendilerini uzatma motivasyonları düşüktür. TSSB vakalarında, hasta kendisine olayları hatırlatan bazı eylemleri, durumları, yerleri ve insanları reddedebilir. Bunun hastanın yaşamı üzerinde küçük ve ağır bir etkisi olabilir. Örneğin, belirli bir kolonya kokusundan nefret eden bir TSSB hastası genellikle bundan kaçınabilir ve arabalar, otobüsler, trenler ve uçaklar gibi motorlu taşıtlardan kaçınan bir hastadan daha normal bir şekilde çalışır.
Aynı teori, depresyondan muzdarip olanlar için de geçerlidir. Bu hastalar mutlaka hareketlerden ve yerlerden kaçınmazlar, fakat başkalarıyla etkileşime girme ve aktif olma konusunda çok az enerjileri veya istekleri vardır. Davranışsal aktivasyon terapisi, her iki hastayı da yapmaktan zevk aldıkları şeyleri, sahip oldukları becerileri ve ödüllendirici bulduklarını bulmak için inceler. Terapist daha sonra her hastanın yaşamını bu gibi şeylerin etrafında yeniden yapılandırmasına yardımcı olur.
Tipik bir davranış aktivasyon seansında, terapist ve hasta, hastanın gerçekleştirmesi için kabul edilebilir, pozitif aktivitelerin bir listesini oluşturabilir. Terapist daha sonra hastanın günlük yaşamına dahil olması için bu aktivitelerin belirli bir kısmını seçmesine yardımcı olur. Hasta ilk seansta yalnızca bir veya iki aktivite seçebilir ve ardından birkaç hafta sonra sayıyı iki veya üçe katlayabilir. Mesele, olumlu deneyimlerle destekleyerek hastanın duygusal durumunu yeniden yapılandırmaya yardımcı olmaktır.
Hasta listedeki tüm başlangıç aktivitelerini tamamladığında, davranışsal aktivasyon terapisti genellikle hastanın daha fazla eklemesine yardımcı olur. Bir TSSB hastası için normalde kaçındığı bir şeyi içeren bir ödüllendirme aktivitesinin tamamlanmasını içerebilir. Örneğin, yukarıda belirtilen durumda, bir terapist hastanın evinden sadece birkaç blok ötede bir konsere taksiyle gelmesini önerebilir. Nazik maruz kalma ve pozitif sonuç, TSSB hastalarının konfor bölgelerini genişletmelerine ve daha az kısıtlanmalarına yardımcı olur.
Depresyon hastaları, terapi seanslarına dayanan bir ödül sistemine ihtiyaç duyabilir. Terapist, hastanın belirli sayıda aktiviteyi tamamlayıp istediği bir şeyi aldığı bir sistemle gelebilir. Bu, özellikle depresif çocuklar ve gençler için işe yarıyor, çünkü ebeveynler sistemi evde kullanarak yardımcı olabilirler.
