Bor nötron yakalama tedavisi, araştırmacıların ameliyat, kemoterapi ve radyasyona karşı güvenilir bir alternatif olacağını umdukları yeni bir kanser tedavi tekniğidir. Prosedür, yüksek konsantrasyonlarda bor izotoplarına sahip kanserli bir tümör enjekte etmeyi ve ardından tümörü düşük yoğunluklu nötron ışınına maruz bırakmayı içerir. Nötronlar bor atomlarına nüfuz ettiğinde, bir lityum iyonu ve yüksek enerjili bir alfa partikülü yayan bir reaksiyon meydana gelir. Reaksiyon, sağlıklı dokuya zarar vermeden yakındaki kanserli hücreleri yok eder. Bor nötron yakalama tedavisi hala deneysel aşamadadır, ancak birkaç yıl veya on yıl içinde tedavinin temeli olabilir.
On nötronlu bor izotopları, kanser tedavisi için idealdir, çünkü bunlar radyoaktif değildir ve kanser hücrelerini aramaya ve bağlamaya meyillidirler. Bor nötron yakalama tedavisi sırasında, kol veya boyundaki bir damardan konsantre bir bor çözeltisi uygulanır. Atomlar kan dolaşımında tümörün bölgesine doğru hareket eder ve anormal hücrelere bağlanır. Uzmanlar, borun tümöre izole edildiğini ve flüoresan röntgen taraması ile sağlıklı dokuda yaygın olmadığını doğrulayabilir.
Bor bir kez yerleştiğinde, tümöre büyük bir nötron yayıcı ışın işaret edilir. Işın nötronları kontrollü bir oranda yayar ve hastaya ulaşmadan önce onları önemli ölçüde yavaşlatır. Bir bor izotop bir nötron aldığında, dengesiz ve heyecanlı bir duruma girer. Bir bor atomu lityumun içine bozulduğunda hızlı bir şekilde alfa parçacığı salınır. Yüksek yüklü alfa partikülü ve lityum iyonu, tek bir kanser hücresinin genişliği hakkında, çok kısa bir mesafeye yayıldı.
Parçacıkların yüksek enerjisi, yerel hücrelerin yok edilmesine neden olur. Hücresel hasar tümör ile sınırlıdır, çünkü parçacıklar çevredeki dokuya ulaşmak için yeterince yayılmamıştır. Hayvanlar ve insan gönüllüleri ile yapılan klinik deneylerde, bor nötron yakalama terapisi, izole beyin tümörlerinin tedavisinde en azından geleneksel radyasyon ve kemoterapi kadar etkili görünmektedir. Devam eden çalışmalar, işlemin vücudun diğer bölgelerindeki tümörler için de faydalı olup olmadığını belirlemeyi umuyor.
Birçok araştırmacı, bor nötron yakalama tedavisinin yakın zamanda inoperabl tümörleri olan hastalar için ilk tercih edilen tedavi seçeneği olacağına inanmaktadır. Kemoterapi ve radyasyon sıklıkla başarılı olsa da, istenmeyen yan etkilere neden olabilirler. Radyasyon, kanserli tümörlere ek olarak sağlıklı dokuyu etkileyebilir ve kemoterapi, hastanın bağışıklık sistemi savunmalarına zarar verir. Bor nötron yakalama tedavisi her iki yan etkiyi de ortadan kaldırma potansiyeline sahiptir. Devam eden araştırma ve klinik çalışmalar, hastanelerde kullanılmadan önce tekniği mükemmelleştirmek için birkaç yıl boyunca devam edecektir.
