Brakiterapi, belirli kanser türlerini tedavi etmek için kullanılan bir radyasyon tedavisi türüdür. Ayrıca tohum implantasyonu olarak da bilinen bu tedavi, radyasyonun zaman içinde kanser hücrelerini öldürmesine izin veren küçük, radyoaktif bir peletin bir tümör içine yerleştirilmesini içerir. Brakiterapi, prostat, akciğer, rektum, meme ve rahim ağzı kanserleri dahil olmak üzere birçok kanser türünü tedavi etmenin son derece etkili bir yolu olarak kabul edilir. Bu tedavi, geleneksel radyasyon tedavisinden daha az yan etkiye neden olma avantajına sahiptir.
Dış ışın radyasyon terapisi olarak bilinen geleneksel radyasyon terapisinde, hasta bir yüzeyde uzanırken, tümör ışını bir tümör ışını yönlendirilir. Radyasyon, iyonize edici X ışınları üretmek için mikrodalga teknolojisini kullanan doğrusal bir hızlandırıcı adı verilen bir ekipman tarafından yayılır. Bu ışınlar hücreler için toksiktir ve ışın, özellikle kanser hücrelerini hedef almak için konsantre edilir ve yönlendirilir. Sadece tümörü hedeflemeye yönelik çabalara rağmen, yan etkiler radyasyonun çevresindeki dokular üzerindeki etkilerinden hemen hemen her durumda ortaya çıkar.
Brakiterapi, dış ışın terapisinden birkaç şekilde farklıdır. İlk olarak, radyasyon vücudun dışından değil vücudun içinden iletilir. Bu, bir kateter veya iğne kullanarak tümörün içine mikroskopik bir pelet veya tohum yerleştirerek elde edilir. Tohum implante edildikten sonra, konumu bir MRI, CT veya diğer görüntüleme taraması ile doğrulanır ve konum gerektiği şekilde ayarlanır. Tohum, kendisi radyoaktif olmayan ancak radyasyonun çevresindeki dokulara geçmesine izin veren metal bir kapsül içine alınır.
Brakiterapi ve dış ışın tedavisi arasındaki diğer bir fark, tohumun yaydığı radyasyonun sadece kısa bir mesafeye yayılmasıdır. Tohum kendi etrafındaki bir yarıçapta radyasyon yayar ve doğru implante edildiğinde sağlıklı dokular zarar görmeden bırakılırken tümör hücreleri etkilenir. Sonuç olarak, bu tip bir kanser terapisi, daha az şiddetli olan daha az yan etkiye neden olur. Genellikle, yan etkiler tohumun yerleştirildiği yerdeki bazı hassasiyet ve şişliklerle sınırlıdır. Ek olarak, muamele daha etkili olma eğilimindedir, çünkü sızdırmaz, radyoaktif bir tohumun kullanımı, dış ışın tedavisi ile mümkün olandan daha yüksek bir radyasyon dozunun kullanılmasına izin vermektedir.
İki ana brakiterapi türü vardır: geçici ve kalıcı. Terapi geçici olduğunda, kısa bir süre için yerinde bırakılan tohumlara daha yüksek dozda radyasyon verilir. Genellikle, tedavi gören hasta, tohumlar yerinde iken bir hastanede kalır. Eğer tedavi kalıcı ise, daha düşük dozda radyasyon kullanılır ve hasta tohum yerleştirildikten kısa bir süre sonra eve geri döner. Tehlike asgari düzeyde olsa da, hasta hamile ve çocuklu kadınlarla yakın teması sınırlandırmaya özen göstermelidir.
