Kolestiramin, esas olarak kandaki kolesterol seviyesini azaltmak için verilen reçeteli bir ilaçtır. Sıvı olarak çözülen ve ağızdan alınan bir toz halinde verilir. İlaç, bağırsaktaki safra asitlerini bağlayan ve bu asitleri vücuttan taşıyan bir reçinedir. Sindirim için gerekli olan safra asitleri, karaciğer tarafından üretilen kolesterolden yapılır. Safra asitleri bağırsaklardan tükenirse, daha fazla kolesterolün safra asitlerine dönüştürülmesi ve böylece kolesterolün kan dolaşımından boşaltılması gerekir.
Yüksek kolesterol seviyesine sahip hastalar, arterlerin duvarları boyunca plak birikimi olan ateroskleroz gelişme riski altındadır. Ateroskleroz kalp hastalığı veya inme riskini artırabilir. Kolesterol, besinlerin hücre zarından geçmesine izin veren temel bir yağdır. Hem yemekler sırasında yutulur hem de karaciğer tarafından üretilir. Kan kolesterol seviyelerinin yükselmesi durumunda, hastalara düşük bir kolesterol diyetini benimsemeleri veya kolesterol düşürücü ilaçlar almaya başlamaları önerilebilir.
Kolesterol, kan dolaşımında taşıyabilecek proteinlere bağlanmalıdır. Lipoproteinler olarak bilinen bu moleküller, düşük yoğunluklu veya yüksek yoğunluklu bir formda yapılır. Düşük yoğunluklu lipoproteinler, kolesterolü hücreye taşır ve bunlar arterlerde kolesterol birikmesine katkıda bulunur. Normalde düşük yoğunluklu lipoprotein seviyelerinin sürdürülmesi, ateroskleroz riskinin azaltılmasında genellikle önemli olarak kabul edilir. Düşük dansiteli lipoproteinler, ilaç kolestiramininin hedefidir.
Kolestiramin, bağırsaktaki safra asitlerine bağlanarak ve bunları hapsederek, daha sonra dışkıda salgılanarak etki eder. Bu ilaç kan dolaşımına girmez ve diğer sistemik ilaçlarla etkileşime girmemelidir. Safra asitleri karaciğerdeki kolesterolden üretilir ve safra kesesine taşınır. Sindirim için gerekli olana kadar safra kesesinde saklanırlar.
Kolestiramin bağırsaklara ulaştığında safra asitlerine bağlanır ve bunları uzaklaştırır. Bu, karaciğeri daha düşük yoğunluklu lipoproteinlerin safra asitlerine dönüştürmesine neden olarak kan dolaşımında dolaşan düşük yoğunluklu lipoproteinlerin seviyelerini düşürür. Safra birikimine neden olan karaciğer hastalıklarından muzdarip olan hastalar ayrıca kolestiramin ile tedaviden de yararlanabilirler.
Kolestiramin, torbalarda veya teneke kutularda tam beyaz olmayan bir toz halinde verilir. Tavsiye edilen toz dozu sıvı içinde çözülmeli ve ağızdan alınmalıdır. Kolestiraminle karıştırmak için kabul edilen sıvılar su, meyve suyu ve hatta çorbadır. Bu ilacı almanın yan etkileri kabızlık ve şişkinliği içerir.
