Tamamlayıcı tıp, tipik olarak geleneksel tıp alanına dahil olmayan çeşitli sağlık ideolojileri ve ürünleri dizisidir. Tamamlayıcı tıp, bu alternatif tedavilerin ve doğal ürünlerin, reçeteli ilaçlar ve cerrahi gibi geleneksel ilaçlarla birleşimidir. Bu, bir hastalığı veya yaralanmayı tedavi etmek veya sağlığı korumak için yapılabilir. Tamamlayıcı tıp tipik olarak, faydalarını desteklemek ve arttırmak için geleneksel ilaca yardımcı olarak kullanılır. Bu nedenle, tamamlayıcı tıp, hastalık veya fiziksel yaralanma için birincil bir tedavi olarak değil, ilave iyileştirme özellikleri sağlama ve ayrıca hastalık ve hastalığın rahatsızlıklarını hafifletme aracı olarak tasarlanmamıştır.
Geleneksel tıp, tıp doktoru (MD), osteopati doktoru (DO), kayıtlı hemşire (RN), psikiyatri doktoru veya psikoloji doktoru ve fizik tedavi doktoru (DPT) gibi tıbbi derecelere sahip kişilerce uygulanan ilaç olarak tanımlanmaktadır. Tamamlayıcı tıp pratisyenleri arasında bunlarla sınırlı olmamak üzere, kiropraktörler, akupunkturistler, herbalistler, homeopatikler, ayurveda pratisyenleri, masaj terapistleri, hipnoterapistler, aroma terapistleri ve yoga eğitmenleri sayılabilir. Bütünleştirici tıp olarak bilinen üçüncü bir şifa okulu, geleneksel tıbbı, güvenli ve etkili olduğu kanıtlanmış tamamlayıcı tedavilerle birleştirir. Tamamlayıcı tıp pratisyenleri, geleneksel tedaviye ek olarak değil, alternatif tedavilerin hastalık veya yaralanma için birincil tedavi olarak kullanıldığı alternatif tıp pratisyenleri olarak da düşünülebilir.
Konvansiyonel ilaca ek olarak tamamlayıcı bir ilaç örneği, depresyon ile ilişkili fiziksel semptomları hafifletmek için yoga ya da masaj terapisi için bir öneri ile antidepresan ilaç reçetesi olabilir. Diğer bir örnek, etkili sigara bırakma için hipnoterapi ile birlikte nikotin yamalarının kullanılması olabilir. Bir diğeri, kemoterapi ve radyasyonun yan etkilerini azaltmak için kanser hastası tarafından tıbbi esrar kullanımı olacaktır. Alternatif tıp örnekleri, migren baş ağrılarını tedavi etmek için sırt ameliyatı veya akupunktur ve reçeteli ilaçlar yerine şifalı bitkiler yerine kayropraktik tedavi olabilir.
Ulusal Tamamlayıcı ve Alternatif Tıp Merkezi tarafından yürütülen çalışmalar, ABD'deki yetişkinlerin yüzde 38'inin tamamlayıcı ilaç kullandığını tahmin ediyor. Aynı çalışmaya göre en yaygın tamamlayıcı tedaviler arasında akupunktur, kayropraktik manipülasyon, diyete dayalı tedaviler, enerji iyileştirici tedaviler, homeopatik tedavi, hipnoz, masaj, yoga, hareket terapileri, natropati, yoga ve geleneksel şifacılar bulunmaktadır. Tamamlayıcı tıp tarafından tedavi edilen en yaygın koşullar sırt ağrısı, boyun ağrısı ve eklem ağrısıdır. En popüler doğal takviyeler ve bitkisel ürünler, ekinezya, ginseng, ginkgo, sarımsak balığı yağları veya omega-3, glukozamin ve keten tohumudur.
