Kriyoterapi olarak da adlandırılan kriyocerrahi, anormal veya hastalıklı dokuyu yok etmek için sıvı azot veya argon gazı tarafından üretilen aşırı soğuk sıcaklıkları kontrollü bir şekilde kullanma işlemidir. Kriyoşirürji genellikle etkili bir işlemdir çünkü donma sıcaklıkları, seçilen doku içinde buz kristallerinin oluşmasına neden olarak anormal hücrelerin yırtılmasına neden olur.
Dış cilt problemlerinde, kriyocerrahi iyileşme süresi gerektirmeyen oldukça etkili ve hızlı bir tedavi olabilir. Sıvı azot doğrudan bir pamuklu çubukla veya bir püskürtme cihazıyla anormal hücrelere uygulanır, böylece daha sonra kendi kendine düşecek olan cildi sıkılaştırır. Kriyocerrahi, doktorların siğil, mol ve cilt etiketlerinden kurtulmasının en yaygın yoludur. Küçük cilt kanseri ya da kanser öncesi cilt hücreleri lekeleri de başarılı kriyocerrahi tedavisi için adaydır.
Kriyocerrahi, ayrıca iç hastalıkları tedavi etmek için de kullanılabilir. Prostat kanseri, rahim ağzı bozuklukları, karaciğer kanseri ve hatta hemoroitler bile kriyocerrahi ile etkili bir şekilde tedavi edildi. Kriyocerrahi, günümüzde kolon, böbrek ve meme kanseri dahil olmak üzere diğer birçok kanser için bir tedavi olarak değerlendirilmektedir. Araştırmacılar ayrıca radyasyon tedavisi, kemoterapi veya hormon tedavisi gibi diğer kanser tedavileri ile birlikte kullanıldığında kriyocerrahinin etkinliğini değerlendiriyorlar.
İç koşulları tedavi etmek için, sıvı azot veya argon gazı, sorunlu alana temas eden bir kriyoprob adı verilen içi boş bir tüp boyunca dolaştırılır. Probun çevresinde bir buz kristali oluşumu meydana gelir ve yakındaki hücreleri dondurur. Kriyocerrahi sonrası donmuş doku çözülür ve vücut tarafından doğal olarak emilir.
Kriyoşirurji yan etkilere sahip olabilir, ancak kemoterapi, radyasyon tedavisi veya cerrahi ile ilişkili risklerden daha az şiddetli olma eğilimindedir. Yan etkiler, tümörün bulunduğu yere göre değişir. Rahim ağzı tedavi edilirse, bir kadın bir miktar kanama, ağrı veya kramp hissedebilir. Cilt kanseri tedavi edilirse, hasta tedavi edilen bölgede şişlik, yara izi veya yanma hissine sahip olabilir. İşlem kemik tümörleri tedavisinde kullanılırsa, kriyocerrahi yakındaki kemik dokusunun tahrip olmasına veya kırılmasına neden olabilir.
Bu risklere rağmen, kriyocerrahinin birçok avantajı vardır. Geleneksel cerrahi yöntemlerden, kemoterapiden veya radyasyon terapisinden çok daha az invaziv ve aynı zamanda çok daha ucuzdur. Doktorlar kriyoşirurji tedavisini sadece sorunlu bölgeye odaklayabilir ve böylece sağlıklı dokunun tahribatını sınırlayabilir. Kriyocerrahi, yaş veya diğer tıbbi durumlar nedeniyle geleneksel cerrahi yöntemlere uygun olmayan adaylarda giderek daha popüler hale geliyor.
