Efedrin, çeşitli tıbbi etkileri olan efedra bitkisinden damıtılmış bir bitkidir. Dekonjestan olarak yaygın şekilde kullanılmasına rağmen, efedrin, kafeine benzer şekilde uyarıcı etkileri için de belirtilmiştir. Birçok organize sporda, olası performans arttırıcı etkisi nedeniyle madde yasaklanmıştır. Birçok bölge, potansiyel olarak olumsuz yan etkileri nedeniyle maddenin kullanımını ve dağıtımını düzenler.
Efedra bitkisi, bronşit ve astım gibi solunum problemlerinin tedavisinde yüzyıllardır kullanılmaktadır. Bu madde daha fazla havanın akmasını sağlamak için bronşiyal geçiş yolları açarak çalışır, böylece astımın veya solunum yolu enfeksiyonunun ağrılarını ve rahatsızlıklarını azaltır. Bir zamanlar reçetesiz satılan birçok dekonjestanda bulunmasına rağmen, efedrin şimdi bazen reçeteli veya sınırlı kullanılabilirlikli ilaçlarda kullanılmak üzere ayrılmıştır. Amerika Birleşik Devletleri'nde, efedra içeren soğuk algınlığı ilacı sadece eczacılardan spesifik olarak ve daha sonra sadece sınırlı miktarlarda isteyerek mümkündür.
Vücut geliştiriciler ve sporcular metabolizmayı artırmak ve performansı artırmak için sık sık efedrin kullanırlar. Kafeine benzer şekilde, ilacın içindeki kimyasal bileşikler kalp atış hızını ve kan basıncını hızlandırırken, bazı çalışmalar da konsantrasyonun artacağını ve odağı iyileştirebileceğini göstermektedir. Birçok diyetisyen ayrıca metabolizmayı iyileştirip iştahı bastırarak kilo kaybını arttırmaya yardımcı olmak için efedrin içeren diyet hapları kullanır.
Ne yazık ki efedrin, kullanımı ve kamuya açık olmasıyla ilgili düzenleyici yasaların artmasına neden olan bazı olumsuzluklara sahiptir. Aşırı miktarda, madde yüksek tansiyon, kalp krizi ve hipertiroidizm neden olabilir. Diğer ilaçlar ile birlikte kullanıldığında halüsinasyonlar, anksiyete atakları ve hatta öfke patlamaları gibi zihinsel yan etkiler oluşabilir. Genel olarak ılımlı miktarlarda güvenli kabul edilmesine rağmen, bazı uzmanlar uzun süreli veya düzenli kullanımın maddeye kimyasal ve psikolojik bağımlılığa yol açabileceğini öne sürmektedir. Efedrine bağımlılık, kullanıcıları, vücutları normal miktara alıştıkça dozu artırmaya, ters veya tehlikeli etki olasılığını arttırmaya yönlendirebilir.
Daha uğursuz, maddenin birçok bölgede yasadışı olan metamfetamin ilaçlarının üretiminde kullanılmasıdır. Bu yüksek derecede tehlikeli bileşikler uyarıcı olarak kullanılır, ancak potansiyel olarak ölümcül yan etkiler ve ciddi davranışsal değişikliklerle sonuçlanabilir. Metamfetamin ilaçları şiddetli paranoya, öfke ve hatta öforik bir yenilmezlik hissine yol açarak yaralanma ve şiddeti giderek daha muhtemel hale getirebilir. Metamfetamin üretimi, efedrin kullanımı ve satışını yönlendiren yasa ve yönetmeliklerin oluşturulmasında önemli bir faktör olarak adlandırılmaktadır.
