At destekli terapi veya hipoterapi, atları tedavi sürecine entegre eden bir terapi türüdür. Çeşitli terapi alanlarında kullanılır; atlar, fiziksel sorunlar, konuşma sorunları, davranış sorunları, duygusal sorunlar ve diğer engelli insanlara yardımcı olabilir. Terapötik sürüş programları dünyanın her yerinde bulunabilir ve çoğu at destekli terapi merkezi özel bir odağa sahiptir. Bu tür programların mezunları, süreçleri için genellikle takdirlerini ifade ederler ve tedavilerini daha sonra başarabilecekleri başarılar ile değerlendirirler.
Araştırmalar, insanların hayvanlarla düzenli temastan faydalandığını ve terapi programlarında tavuklardan fillere kadar birçok farklı türün kullanıldığını göstermiştir. Birçok insan, uzun insan ve at birlikteliği sayesinde, atla özellikle benzersiz ve samimi bir ilişki içindedir. Atlar birçok insan için özgürlüğü sembolize eder ve birçok sürücü hayvanlarıyla derin bağlantıları olduğunu söyler; at destekli terapi ortak yarar için, insanlar ve atlar arasındaki bağlantıyı kullanır.
Fizik tedavide, hastalar ata binip kas grupları geliştirir. Daha güvenli ve deneyimli olduklarında, at hareketindeki ince değişikliklere, çekirdek kaslarını geliştirmeye, hareket alanlarını genişletmeye ve genel güvenlerini arttırmaya yanıt verebilirler. Hipoterapi, özellikle davranışsal bir bileşeni olan iletişim bozuklukları durumunda konuşma patologları tarafından da kullanılabilir.
Birçok at destekli terapi programı davranışsal sorunlara odaklanmaktadır. Atlar, gruplar halinde veya tek başlarına kolay egzersizlerde öğretmen olarak görev yapan sessiz bir aracı olarak görev yapabilir. Örneğin, bir grup mahktsma, ata atlarla bir atlama koşusu yapmasını öğretmek gibi bir atla ilgili bir sorunu çözmesi istenebilir. Oturum sırasında, grup üyeleri birbirleriyle iletişim kurmayı ve işbirliği içinde çalışmayı öğrenir.
Atlar ayrıca meslek terapisinde de kullanılır ve insanlara daha sonra yaşamlarında yardımcı olacak becerileri geliştirmelerine yardımcı olur. At destekli terapi insanların iletişim kurmasına, iyi motor becerileri geliştirmesine, sorunlara yeni yollardan yaklaşmayı öğrenmesine yardımcı olabilir ve çeşitli insanlar ve hayvanlar için anlayışı ve merhameti teşvik edebilir. Ayrıca at destekli terapiyi, engelli insanlara ve sorunlu gençlere yardım etmek için tasarlanmış, destekleyici ve dostane bir çevrede güvenlerini arttırmalarına yardımcı olacak şekilde tasarlanmış programlarda görebilirsiniz.
At destekli terapide kullanılan atlar özel eğitim alır ve genellikle işe uygun olmalarını sağlamak için bir dizi kapsamlı teste tabi tutulur. İyi bir terapi atı, çok çeşitli insanlarla ve durumlarla başa çıkma becerisine sahip, son derece sabırlı ve sakindir.
