Balık terapisi, sıradışı kuru cilt tedavilerinden biridir. Bu tür terapi sırasında, bireyler kendilerini veya belirli vücut kısımlarını kuru ölü deriyi kuruyan ve kıvrılan balıklarla dolu tanklara batırırlar. Her ne kadar herhangi biri bu terapi türünü üstlenebilse de, sedef hastalığı ve egzama hastalarından en fazla yararlanma olasılığı yüksektir. Bu tedavi için kullanılan balıklar Orta Doğu'nun bazı bölgelerine özgüdür ve bu terapi Asya'nın birçok yerinde çok popülerdir. Bununla birlikte, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki (ABD) bazı alanlar, bu uygulamanın sağlıksız olduğu için yasaklandı.
Yağlar, kremler ve losyonlar kuru ciltler için en popüler ve en çok bilinen tedavilerden bazılarıdır. Bununla birlikte kuru cildi tedavi etmek için balık terapisi iyi bilinmemektedir. Bu tip bir kaplıca tedavisi, ölü deri pullarını gidermek için balık kullanımını içerir. Bireyler, eller veya ayaklar gibi sadece vücutlarının parçalarını veya tüm vücutlarını yüzlerce veya binlerce özel balık barındıran tanklara veya havuzlara sokabilirler.
Cilt suya batırılırken, cilt yumuşar ve bu da balıkların ölü cilt hücrelerinde ısırılmasını kolaylaştırır. Sedef hastalığı ve egzama hastaları gibi aşırı kuru ve lapa lapa cildi olanlar, bu tür tedavilerden sıklıkla faydalanacaktır. Bu tedaviyi almış olan kişiler, göründüğü kadar acı verici olmadığını iddia eder. Aslında, çoğu insan gıdıkladığını iddia ediyor.
Balık terapisine bazen Garra rufa terapisi de denir, çünkü bu tedaviler sırasında kullanılan balıkların çoğu Garra rufalarıdır. Doktor balığı olarak da bilinen Garra rufaları, özellikle Türkiye başta olmak üzere Orta Doğu bölgelerinde yaşayan çok küçük bir sazan türüdür. Doğal kaplıcaların yarattığı su havuzlarında bolca bulunurlar. Bu suyun sıcaklığı, alglerin ve diğer besin kaynaklarının hayatta kalmasını zorlaştırır, bu yüzden bu balıklar kaynakları ziyaret eden hamamböceği derisini yemeye başvurur. Cyprinion macrostomus doktor balıklarının bir diğer türü de bazen balık tedavisi için kullanılır.
Bu tedavi, Türk kaplıcaları ve Çin kaplıcaları dahil, dünyanın bazı bölgelerindeki salon ve kaplıcalarda çok popülerdir. Ancak bazı bölgelerde, hükümet düzenlemeleri balık terapisini yasakladı. Örneğin, 2011 itibariyle, ABD'deki devletlerin neredeyse yarısında balık terapisi yasaklandı. Hükümet yetkilileri bu tedavinin sağlıksız olduğu konusunda endişeli.
Balıktan hastalık yakalanma ihtimali az olsa da, bunun olmasını önlemek için önlemler alınmalıdır. Bu tedaviyi sunan saygın kaplıcalar ve salonlar, balık terapi tanklarındaki suyu düzenli olarak değiştirir ve filtreler. Bu işletmelerin çoğu, bu tedaviyi alan herkes için tatlı su kullanmaktadır, bu nedenle genellikle manikür almaktan daha sağlıksız değildir.
