İşlevsel aile terapisi, birçok genç veya devlet kurumu tarafından risk altındaki gençlik nüfuslarına hizmet edebilecek bir terapi programıdır. Özellikle işlenen suçlar nedeniyle kendilerini mahkeme sisteminde bulan gençlerle birlikte kullanılmak üzere tasarlanmıştır. 1960'ların sonlarında geliştirilen, tüm ailenin katılımını vurgulayan kısa süreli bir terapi tekniğidir. Amaç, gençleri yeniden görevlendirmekten caydırmak (daha fazla suç işlemek) için aile iletişimini geliştirmektir.
Uzun süreli kullanımı nedeniyle, fonksiyonel aile terapisi oldukça kapsamlı bir şekilde incelenmiştir. Program katılımcıları için yeniden yapılanmada bir düşüş olduğunu açıkça göstermektedir. Bu, başarılı bir şekilde kullanılabilecek tek müdahale veya tedavi programı olduğu anlamına gelmez. Yine de, art arda cesaret verici sonuçlar doğurabilecek iyi bir program olarak tanımlandı.
Fonksiyonel aile terapisi programı, kısa süreli bir program olup, bir saatlik seanslardan oluşur, haftada bir kez 8-12 hafta arasında herhangi bir yerde veya biraz daha uzun süre. Amaç, ailede güçlü ittifaklar oluşturmak, değişim arzusunu motive etmek ve ailelerin daha net bir şekilde iletişim kurmasına yardımcı olmaktır. Bir sonraki bölüm davranış değişikliğidir. Buradaki hedefler, hangi değişikliklerin yapılması gerektiğine dair planlar oluşturmak ve davranışları değiştirmenin önündeki riskleri tanımlamak gibi şeyler yapmaktır.
Son aşama genelleme olarak adlandırılır ve bu kısmen aile üyelerinin değişimi sürdürmeye devam etmeleri konusunda diğer durumlara “genelleştirmelerine” yardımcı olarak çalışır. Bu son aşamada, hataların oluşmasını engellemeye çalışmak gerçekten amaçlanmıştır. Ayrıca aileye, öğrendikleri şeyleri sürdürmelerine yardımcı olacak daha fazla kaynağa erişim izni vermeyi de içerebilir.
İşlevsel aile terapisi birçok ülkede uygulanmıştır ve çeşitli kurumlar önerebilir; bir hükümette adalet bakanlıkları, hapishaneler, gençlerin gözaltı merkezleri, gençlik grupları veya insani hizmetler bölümü. Tipik olarak, ABD gibi yerlerde başvuru gerektirir çünkü en çok hükümet tarafından işletilen kuruluşlar tarafından önerilmektedir. Bir ajansın, çeşitli kaynaklardan alabileceği fonksiyonel bir aile terapisi programını uygulamak için eğitime sahip olması,
Bu aile terapisi formu bir terapist tarafından uygulanamaz. Bunun yerine, şartlı tahliye memurları veya zihinsel sağlık konularında kısa bir eğitim almış kişiler de dahil olmak üzere çeşitli insanlar toplantıları kolaylaştırabilir. Herhangi bir danışmanlık veya terapi türünü uygulayanlar için lisans almayı gerektiren devlet yasaları, buna izin verilme derecesini etkileyebilir.
