Huperzin A, hafızayı geliştirmek ve Alzheimer Hastalığı ile mücadele etmek için kullanılan nootropoik bir kimyasaldır. Bu madde, sık sık Asya'da bulunan bir tür düşük yalancı yosun olan huperzia serrata bitkisinden gelir. Bu doğal olarak oluşan madde bir alkaloiddir, yani nitrojen atomları bazik bir potansiyometrik hidrojen iyonu konsantrasyonuna (pH) sahiptir.
Bu bitki ilk olarak Çin bitkisel ilaçlarında ateş ve kan bozukluklarını tedavi etmek için kullanılmıştır. Uzun yıllardır böyle bir alternatif tedavi olarak kullanılmış, ancak 1948 yılına kadar aktif bileşik olan huperzin A'nın izole edilmiş olmadığı görülmüştür. Hem Çin'de hem de Amerika Birleşik Devletleri'nde, bu madde, bellek geliştirme ve Alzheimer'ın gelişimi için bir reçetesiz destek olarak satılmaktadır.
Çin'de hemen hemen tüm huperzine A denemeleri yapıldı, ancak Amerika Birleşik Devletleri'ndeki araştırmacılar yakın zamanda ilgilenmeye başladılar. Bir ABD ajansı olan Ulusal Yaşlanma Enstitüsü (NIA), maddenin bilişsel işlevi arttırmada ne kadar etkili olduğunu belirlemek için çok aşamalı bir çalışma yürütüyor. Hem 1991'de hem de 1995'te Çin'de yapılan - hem plasebolar hem de çift-kör, randomize metotlar kullanarak - huperzin A'nın hem Alzheimer hem de diğer hafıza bozucu koşulların tedavisinde etkili olduğunu buldu. Daha sonraki Çin çalışmaları daha az ümit verici etkiler gösterdi, ancak o ülkede yapılan klinik araştırmalarla ilgili 2008 tarihli bir inceleme, genel olarak, huperzin A'nın bazı faydalı etkilere sahip olduğunu buldu.
Huperzine A'nın temel kimyasal fonksiyonlarından biri bir asetilkolinesteraz (AChE) inhibitörüdür. Asetilkolinesteraz, merkezi sinir sisteminde (CNS) büyük miktarda sinaptik fonksiyon ve nöronal uyarılmadan sorumlu olan nörotransmiter asetilkolinini (ACh) parçalayan bir beyin enzimidir. Bir AChE molekülü, yaklaşık 25.000 asetilkolin molekülünün fonksiyonunu bozabilir ve bu da onu oldukça güçlü kılar. Bu enzimin inhibitörleri sıklıkla sinir gazı ajanları olarak kullanılmıştır, çünkü vücuttaki asetilkolinin fazlalığı kas felci ve boğulma sonucu ölüme yol açacaktır.
Alzheimer hastası kişilerde genellikle asetilkolin eksikliği ve depresyonda bilişsel işlevsellik yoktur. Bunun nedeni, asetilkolinin, basit uyarılma fonksiyonlarına ek olarak, nöronal stimülasyon, hafıza ve öğrenmede rol oynamasıdır. Düşük AChE seviyeleri asetilkolini serbest bırakabilir ve daha fazla nöron aktivitesine izin verebilir.
Huperzin oldukça etkili bir AChE inhibitörüdür ve etkili olması için günde sadece 100 ila 200 mikrogram (mg) alınması gerekir. Sağlıklı bireylerde, huperzin A tipik olarak hafif bir uyanıklık hissi üretir. Bu ilacın olası, ancak nadir yan etkileri arasında deri kovanları, ishal ve uykusuzluk sayılabilir.
