En geniş anlamıyla, bütünleştirici psikoterapi, terapistlerin çeşitli terapi okullarından felsefelerden faydalandıkları zamandır. Kombinasyon tipleri ve bu kombinasyonların kullanıldığı sertlik önemli ölçüde değişir. Bu şekilde pratik yapan terapistler, gerçek entegrasyon ile eklektizm denilen şeyi birbirinden ayırabilir . İkincisi, farklı düşünce okullarından ihtiyaç duyulan ve her müşteri için terapi yöntemlerini uygulamak olarak tanımlanabilir; Bu, birçok terapist ve müşterileri için etkili olsa da, bütüncül terapiden daha az amaçlı veya disiplin tarafından sınırlanmış olarak görülmektedir.
Bu terapi formunun ek tanımları vardır. Bütünleştirici Psikoterapi Enstitüsü gibi kuruluşlar, bütünleştirme fikrinin birçok düzeyde var olduğunu ileri sürmektedir. Sadece terapide kullanılan kanıtlanmış psikoterapötik yöntemlerin bir karışımını ifade etmez. Bunun yerine, bu kombinasyonun her bir müşterinin kişiliğindeki farklı unsurları bir araya getirme şeklini ifade eder.
Düşünce okullarının bir araya getirilme biçimlerinin birçok örneği olabilir. Bazı durumlarda, insanlar belirli bir teorik oryantasyonla başlar, ancak zamanla başka etkili unsurlar ekleyebilirler. Örneğin, 1990'lı yıllarda başlayan bilişsel davranışçı terapi (CBT) vurgusu birçok psikodinamik ve gelişimsel terapiste kaybolmadı. Birçoğu TCMB’yi öğrendi, böylece bunu belli konularla mücadele eden müşterilere verebilir, ancak yine de birincil çerçevelerini koruyordu. Birkaç terapist, diyalektik davranışçı terapiyi, sınırda kişilik bozukluğu olan kişilere yardım etmenin özel bir yolu olarak öğrendi.
Bu terapistler orijinal teorik temellerini kaybetmediler, ancak gerektiğinde kullanılabilecek yeni bilgilerle güçlendirdiler. Bunun, eklektizmden farklı olduğu düşünülüyor, çünkü yeni yöntemlerin seçimi amaçlıydı ve çoğu terapist bu yeni yöntemleri birincil yönelim ile bütünleştirmenin yollarını belirledi. Bir terapiyi veya başka birini kullanma kararı, müşterinin özel ihtiyaçları tarafından önceden belirlenmiş olabilir.
Bütünleştirici psikoterapi iki teorik modelle sınırlı değildir. Bazı terapistler, çoğu terapi okulunun davranış ve zihinsel hastalıkları ya da endişeleri iyileştirme hakkında öğretecekleri bir şey olduğunu iddia eder. Bu okulların nasıl birleştirileceği daha sonra bir tartışma konusu haline gelir ve terapistler, müşteri merkezli daha mükemmel bir terapi oluşturmak için hangi fikirlerin bir araya geleceğini düşünmelidir. Örneğin, bir terapist, Gestalt'ın hipnoz veya göz hareketi duyarsızlaştırma ve yeniden işleme (EMDR) işlemlerinin aksine, belirli konular için işlemsel analizden daha iyi bir araç olup olmadığını düşünebilir.
Bütünleştirici psikoterapiyi destekleyenler, terapi okulu fikirlerinin en iyi evliliği hakkında farklı görüşlere sahip olabilir. Bütünleştirici veya eklektik bir yaklaşımı benimsemek için sürekli bir ilham kaynağı olduğu da belirtilmelidir. Çoğu lisans gereksinimi, sürekli eğitimi içerir; bu, terapistlerin oldukça düzenli olarak seçmeleri durumunda yeni fikirleri keşfedebilecekleri anlamına gelir. Bütünleştirici psikoterapiden hoşlanmayanlar, “okullarını” destekleyen, sürekli eğitim sınıfları almaya davetlidirler, ancak şu anda sahip oldukları fikirlere meydan okumakla ilgilenen terapistler, yeni kavramları öğrenmeyi veya yeni ortaya çıkan düşünce alanlarını incelemeyi tercih edebilir.
