Hepatit, viral bir enfeksiyon nedeniyle karaciğerin iltihaplanması ve yaralanmasıdır. Karaciğer iltihabına neden olan çeşitli hepatit viral enfeksiyon tipleri vardır, ancak doktorlar öncelikle hem karaciğer yetmezliğine hem de ölüme neden olabilen hepatit B ve hepatit C ile ilgilidir. Her iki hepatit formu akut biçimde veya enfeksiyondan hemen sonra tedavi edilemez. Aslında, bazı kişilerde viral enfeksiyon, enfeksiyondan yaklaşık bir yıla kadar laboratuvar testleri ile belirlenemez. Kronik hepatit tedavisi; antiviral ilaçlar, diğer hepatit formlarına karşı aşılama, karaciğer fonksiyonunu etkileyen maddelerin kullanılmaması, karaciğer fonksiyonunun izlenmesi, genel refah ipuçlarının uygulanması ve - son çare olarak - karaciğer naklidir.
Birçok durumda, karaciğere viral hasar semptomatik hale geldiğinde enfeksiyondan yıllara kadar bir hepatit teşhisi konulmaz. Bu noktada, viral yükü ve devam eden karaciğer hasarını azaltmak amacıyla kronik hepatit tedavisi için ilaç tedavisi başlatılır. Hepatit B için ya interferon enjeksiyonları ya da oral lamivudin reçete edilir. Hepatit C'yi tedavi etmek için tek başına veya ribavirin ile birlikte farklı interferon tipleri kullanılır. Karaciğer enzimleri, karaciğer hasarının herhangi bir ilerlemesinin olup olmadığını değerlendirmek için sık sık ölçülür ve aralıklı karaciğer biyopsileri yapılabilir.
Önemli miktarda kronik hepatit tedavisi, interferon tedavisinin yan etkilerini tedavi etmeyi veya sınırlandırmayı içerir. İnterferon, gribi taklit eden ve kemik iliğinin trombosit ve beyaz kan hücrelerinin üretimini azaltan semptomlara neden olabilir. İlacın kan hücresi üretimi üzerindeki etkisi, kanama ve pıhtılaşma bozukluklarına ve diğer mikroplara veya virüslere karşı immün yanıtın azalmasına neden olabilir. Bu yan etkileri değerlendirmek için sıklıkla kan testleri yapılır. Öngörülen bir tedavi süreci, virüsün azaltılmış miktarları ile belirtildiği gibi tamamlandıktan sonra, yeniden tedavinin gerekli olup olmadığını belirlemek için testler aralıklı olarak yapılır.
Kronik hepatit tedavisi ayrıca, hastanın maruz kalabileceği diğer hepatit türlerinin ilave karaciğer hasarı oluşturmamasını sağlamayı da içerir. Bu nedenle, hepatit C'den etkilenen hastalar için hepatit B'ye karşı aşılama olduğu gibi, hepatit B ve C hastaları için hepatit A'ya karşı aşılama yapılması şu anda hepatit C, D veya E için bir aşı mevcut değildir.
Diğer hepatit tiplerinin karaciğere daha fazla zarar vermemesini sağlamanın yanı sıra, kronik hepatit tedavisi ayrıca alkolden ve bu organa vergi ya da zarar verebilecek diğer maddelerden kaçınmak için hasta eğitimini de içerir. Doğru beslenme, mümkün olduğu kadar fiziksel egzersiz ve gerektiğinde dinlenme de tavsiye edilir. Karaciğer nakli - son çare tedavisi - mevcut kronik hepatit tedavisine rağmen hastanın karaciğeri başarısız olmadıkça düşünülmemektedir.
