Sülük tedavisi, enfeksiyonlardan mide rahatsızlıklarına kadar her şeyi tedavi etmek için binlerce yıldır kullanılmaktadır. Modern zamanlarda, özellikle kan akışının artması ve kanın pıhtılaşmasının azalması gerektiğinde çeşitli ameliyat formlarında yaygın olarak kullanılır. Sülük tedavisinin uygulanması oldukça basittir ancak en iyi uzman doktor tarafından yapılır, çünkü komplikasyonlar mümkündür. Canlı bir sülük kullanmak istemeyen insanlar için, mekanik ya da sentetik sülükler mevcuttur.
Sülük tedavisi için kullanılan en yaygın sülük türü Hirundo medicinalis'tir . Üç çeneli ve yaklaşık 100 dişi vardır. Çoğu insan, diş bolluğuyla bile sülük ısırığının zarar görmediğini iddia eder, çünkü tükürüğü sülüklerin bağlandığı bölgeyi uyuşturur. Bağlandıktan sonra, sülük vücuttan 1 ila 3 çay kaşığı (5 ila 15 ml) kan emebilir. Macrobdella decora gibi kullanılabilecek başka sülük türleri de vardır, ancak bunlar genellikle daha az kan tutarlar.
Sülük tedavisi için sayısız modern tıbbi kullanım vardır. Örneğin, sülükler yaygın olarak plastik cerrahi ve rekonstrüktif cerrahi için kullanılır. Sülükler kanın pıhtılaşmasını önlediğinden, küçük damarlara yeniden temas ederken özellikle faydalıdırlar. Kalpte dolaşımı arttırmak için kulak çınlaması ve kalp enfarktüsü gibi kulak enfeksiyonlarında kullanılmıştır. Bazı insanlar sülük tedavisinin, dizleri osteoartritten etkilenen insanlarda ağrıyı azaltmada yardımcı olduğunu iddia ediyorlar.
Tecrübeli bir kişinin sülük tedavisi yapması nispeten kolaydır. İlk olarak, sülüklerin bağlanacağı vücut bölgesi temizlenir. Daha sonra, sülüklerin başı, bağlanması gereken bölgeye yönlendirilir. Bu, sülükün gazlı bez ile tutulması ve sülükün elle yönlendirilmesiyle yapılabilir veya sülük bir şırınga haznesine yerleştirilebilir ve daha fazla doğruluk için bağlantı alanına yönlendirilebilir.
Bağlandıktan sonra sülük dolana kadar beslenir. Bu işlem birkaç dakikadan birkaç saate kadar sürebilir. Sınırına ulaştığında, sülük basitçe vücuttan düşecek. Uygulayıcı, sülükleri vücudun diğer bölgelerine hareket etmediğinden emin olmak için izlemelidir. Sülük etrafını saran alan, bu tür hareketleri önlemek için sıklıkla gazlı bez veya plastik ile kaplanır.
Sülük, sülük tedavisi sırasında vücuttan çıkarılmaya ihtiyaç duyuyorsa, başını az miktarda sirke, tuz veya alkolle hafifçe silerek yapılabilir. Sülük bağlanmayı reddediyorsa, bölgeye kuruma olarak şeker suyu uygulanabilir. Bazı hastalarda sülükleri tutturmak için çekilen az miktarda kan olabilir.
Komplikasyonlar nispeten nadir olmasına rağmen, varlar. Örneğin, enfeksiyon mümkündür. Ayrıca, bazı insanlar sülük tedavisine katılmamalıdır. Bu insanlar, zayıf bir bağışıklık sistemi veya hemofili gibi bir pıhtılaşma bozukluğu olanları içerir.
