Mormon çayı, Ephedraceae familyasındaki ( Ephedra torreyana , Ephedra viridis ve Ephedra navadensis ), Amerikan Güneybatı ve Meksika'da yaygın olarak bulunan çeşitli bitkilere atıfta bulunur. Bitkinin dal köklerinden demlenen bir içeceğe Mormon çayı denir ve yerli gruplar ve erken Amerikan yerleşimciler tarafından bir halk ilacı olarak kullanıldı. Bitkisel karışım, astım gibi solunum yolu rahatsızlıklarını gidermek için öncelikle bir dekonjestan olarak kullanılmıştır. Ek olarak, çay idrar yolu bozukluklarını ve hipotansiyonu tedavi etmek için kullanılmış ve bitkinin gövdesi güneş yanığı dudakları için bir çare olarak çiğnenmiştir. Ayrıca Brigham çayı, çöl çayı ve popotillo olarak da bilinen çayın büzücü fakat tatsız bir tada sahip olduğu ifade edilir.
Genel olarak, Mormon çay bitkileri, 2 ila 5 fit (yaklaşık 0,61 ila 1,54 m) arasında yetişen orta büyüklükte odunsu çalılardır. Bitki bazen küçük bir köknar ağacına benzer bir görünüm veren eklemli, iğne şeklindeki gövdelerden dolayı ortak köknar olarak adlandırılır. Her bitki erkek ya da dişi koni taşıyan bitkilerle çoğalan, çiçeklenme yapmayan bir bitkidir. Bu koniler Mart ve Nisan aylarında üretilir.
Mormon çay adının nasıl kullanıldığına dair çeşitli hesaplar var. En yaygın kabul gören versiyon, ilk Mormon yerleşimcilerinin meşrubatı, dinin kafein tüketimini yasaklayan kurallara uymanın bir yolu olarak kullandıklarıdır. Bir başka, daha renkli hikaye, çayın sifilizin önlendiğine inanıldığı için, genellikle genelevlerde sunulduğu şeklindedir. İçki, sıkça kullanılan bir kullanıcı olan John Mormon'dan sonra Mormon'un çayı olarak adlandırıldığı iddia edildi.
Mormon çayı, Çin tıbbında binlerce yıldır kullanılan bir bitki olan Ma huang veya Ephedra sinica ile ilgilidir . Ma huang alkaloitler efedrin ve yalancı efedrin içerir. Bu alkaloitlerin astım ve diğer bronş hastalıkları için etkili bir tedavi olduğu gösterilmiştir. Efedrin güçlü diüretik ve uyarıcı özelliklere sahiptir ve alkaloid kilo kaybı yardımcısı olarak kullanılmıştır. Yüksek tansiyon ve kalp atış hızındaki ciddi sağlık riskleri nedeniyle, efedrin içeren diyet takviyeleri, 2006'dan beri Amerika Birleşik Devletleri'nde (ABD) yasaklandı.
Mormon çay bitkilerinin aslında ma huang'da bulunan efedrin ve yalancı efedrinleri içerip içermediğine dair çelişkili raporlar vardır. Mormon çayının etkinliği üzerine yapılan klinik çalışmalar, hafif bir idrar söktürücü çay dışında somut bir sonuç vermedi. Bir halk ilacı olarak uzun bir geçmişe rağmen, Mormon çayının tıbbi yararları anekdot olarak kalır.
