Batıda, geleneksel tedavilerden söz edilirken “bütünsel” ve “doğal ilaç” terimleri sıklıkla kullanılmaktadır. Bununla birlikte Muti, Güney Afrika'da bu tür tedavilere atıfta bulunmak için kullanılan bir terimdir. Bunlar, sağlık, maneviyat ve finans dahil olmak üzere çeşitli sorunları çözmek için yaygın olarak kullanılır. Bu tedaviler sıklıkla iyileşme ve diğer olumlu amaçlar için kullanılsa da, muti, daha koyu uygulamalar için de çok fazla dikkat çekmektedir.
Tercüme edildiğinde, muti ağaç anlamına gelir. Terim Zulu dilden türemiştir. Bu tür bilgiye sahip olan ve hizmet sunan insanlara genellikle geleneksel şifacılar veya sangomlar denir. Bu bireylere, Güney Afrika’nın bazı bölgelerinde insanlar tarafından ve yasalarca saygı duyulmaktadır. Genelde, sünnet yapmak veya bireyleri işten aldıkları mazeretler yazmak gibi geleneksel sağlık profesyonelleriyle aynı ayrıcalıkların birçoğuna verilir.
Geleneksel şifacılar hastalarına yardımcı olmak için çeşitli yöntemler kullanırlar. Bunlar, insanlara, ataları veya diğer manevi yollarla temas yoluyla sorunlarını çözme konusunda tavsiyede bulunmayı içerebilir. Bu bireyler genellikle şifa aracı olarak otlar veya hayvan parçaları gibi doğal elementleri karıştırır ve reçete eder.
Çeşitli sebeplerden dolayı, modern toplumda muti kullanımı genellikle büyük tartışmalara neden olur. Başlangıçta, böyle geleneksel iyileşme konusundaki derin inanç, insanların geleneksel ilaçlara güvenmelerini sağlamaya çalışırken genellikle bir engel olarak görülmektedir. Genellikle, sangomların belirttiği yöntemler hiçbir zaman bilimsel olarak test edilmez ve birçoğu gizli tutulan bilgilere dayanır.
Bu, insanlara genellikle yalnızca bir kişinin bildiği bileşenlere sahip olan tüketilebilir çareler verildiği anlamına gelir. Bu rejimleri takip ettikten sonra, zehirlenebilecek veya uygun tedavi eksikliğinden ölen sayısız birey vakası olmuştur. Örneğin, HIV ve AIDS oranlarının yüksek olduğu Güney Afrika'da, enfekte olmuş birçok kişi sangomların ürettiği uyuşturucular hakkında yapılan doğrulanmamış iddialar lehine antiretroviralları reddediyor.
Mutinin tartışmalı olmasının bir diğer nedeni de şiddeti içerebilmesi veya daha fazla kötü niyetli niyetleri kullanabilmesidir. Sangom olduğunu iddia eden, ancak diğer sangomaların cadı doktoru olarak bahsettiği bazı bireyler, insan organlarının giyilmesi veya tüketilmesi gibi yöntemleri içeren muti ilaçları önermektedir. Cinayetler ve sakatlanma bu tür çözümlerin temini ile ilişkilendirilmiştir. Bazı çareler diğer kişilere kötü şeyler yapmak için de reçete edilir. Örneğin, kayınvalidesi, yemeklere karıştırıldığında veya yatak odasına yerleştirildiğinde kayınvalidesinin çocuk sahibi olmasını engelleyebileceği konusunda bir çözüm bulabilir.
