Akran desteği, benzer durumlarda tavsiye ve yardımda bulunabilecek deneyime sahip bireylerin ihtiyacı olan kişilere sağlanan yardımdır. Bu yardım biçimi bir eşitlik modeline dayanmaktadır; Bir otorite tarafından tavsiye edilmek yerine, muhtaç olan taraf benzer deneyimleri olan birinden destek alır. Gayri resmi akran destek ağları, akademik kurumlar, kanun uygulayıcı kurumlar ve sağlık bakımı ortamları dahil olmak üzere çeşitli ortamlarda görülebilir. Daha örgütlü akran destek kuruluşları da, yararlı olabilecekleri yardıma ihtiyacı olan bireyleri birbirine bağlama konusunda etkindirler.
Akran desteğinde, iki veya daha fazla kişinin doğada karşılıklı olabilecek duygusal, pratik ve sosyal destek sağlaması mümkündür. Bazıları diğerlerinden daha deneyimli olsa da, akranlar benzer deneyimlere sahiptir ve karşılıklı destekleyici bir ortamda birlikte bilgi ve becerileri paylaşabilirler. Bu, bazılarının destek alması nedeniyle tüm taraflara yararlar sağlarken, diğerleri yardım sağlamanın bir sonucu olarak psikolojik faydalar yaşamaktadır.
Öğretmenlerin daha deneyimli öğrencileri, mücadele edebilecek öğretmenler için teşvik edebileceği okullarda akran desteğinin bir örneği görülebilir. İki öğrenci, eğitmenler tarafından sağlanan resmi derslerden farklı olan, birbirleriyle eşit bir temel üzerinde çalışabilir. Eşinin de yenilikçi çözümleri olabilir çünkü yakın zamanda benzer sorunlar yaşadı; Örneğin, bir ilkokul sınıfında, kesirleri yöneten bir öğrenci, bu bilgiyi diğer öğrencilerin başarılı olmasına yardımcı olmak için kullanabilir. Bu, dersin pekiştirilmesi ve güven artırılması gibi ilave faydalar sağlayabilir.
Krizdeki bireylerin çoğu zaman yalnız olma hissi vardır ve kimsenin kendisininki gibi bir durum yaşamamış gibi hissediyorum. Kurum rakamları, bu durumda olan veya hala içinde olan biriyle aynı desteği sağlayamaz. Akran desteği, memurların travmatik olaylarla mücadele edebileceği rehabilitasyon tesisleri ve emniyet makamları gibi ortamlarda yararlı olabilir. Akranlar kendi deneyimlerine dayanarak öneri, yardım ve destek sunabilirler.
Bazı akran desteği oldukça gayrı resmidir; Akranlar, daha destekleyici ve sağlıklı bir ortam yaratmaya zorlanmadan birbirlerine ulaşabilirler. Örgün akran mentorluk organizasyonları, insanları mentor ve eğitimci olarak kaydolmaya teşvik eder ve onları yardıma ihtiyacı olan kişilerle eşleştirir. Bu tür kuruluşlar destek kalitesini artırmak için üyelerine eğitim sunabilir ve akranların danışmanlık ve yardım sağlarken ortak tuzaklardan kaçındığından emin olabilir.
