Pegile interferon, kendisine bağlı polietilen glikol (PEG) içeren bir interferon molekülüdür. PEG'in interferon molekülüne eklenmesi, interferonun yavaşça vücuda salınmasını sağlar, böylece etkilerini uzatır. İnterferon tek başına haftada üç kez doz almayı gerektirse de, pegile interferon haftada sadece bir kez dozlamayı gerektirir.
İnterferon vücut tarafından üretilen bir proteindir. Bir enfeksiyon bulunduğunda, vücut istilacı virüs veya bakterilerle savaşmak için interferon üretimini arttırır. Hepatit gibi bazı hastalıklar için interferon enjekte etmek vücudun enfeksiyonla savaşma yeteneğini arttırır. İnterferon, virüse doğrudan saldırmaz. Aksine, vücudun bağışıklık sisteminin yabancı organizmaya karşı savaşmasına, virüsün üremesini önlemesine, enfekte hücreleri elimine etmesine ve sağlıklı hücrelerin enfekte olmasını önlemesine yardımcı olur.
Molekülün PEG kısmı, interferonun etrafındaki bir bariyer görevi görür, böylece vücut, interferonu, açılmamış interferonu temizlediğinden daha yavaş temizler. İnterferon, PEG ile reaksiyona girmez ve PEG, interferonun etkinliğini değiştirmez. Pegile interferon, akut ve kronik hepatit C enfeksiyonunun tedavisinde kullanılır. Genellikle ribavirin ile birleştirilir.
Pegile interferonun birincil yararı, kan akışında kaldığı sürenin uzunluk derecesidir (piyonize olmayan interferon ile karşılaştırıldığında). Haftada bir kez dozlama, sürdürülebilir bir yanıt sağlar. Pegile interferonun, hepatit C virüsüne karşı, nonpejile olmayan interferon ile karşılaştırıldığında daha etkili olduğu gösterilmiştir.
Pegile interferon birçok yan etki ile ilişkilidir. En sık bildirilen yan etkiler ateş, titreme ve kas ağrıları gibi grip benzeri semptomlardır. Diğer yaygın yan etkiler arasında mide bulantısı ve kusma, baş ağrısı, sinirlilik, yorgunluk, iştahsızlık ve diyabete neden olabilecek dalgalı kan şekeri seviyeleri sayılabilir. Deri döküntüleri ve kuru ve kaşıntılı cilt de sık görülen yan etkilerdir.
Pegile interferon tedavisi ile ilişkili olarak ciddi yan etkiler bildirilmiştir. Bu yan etkiler; depresyon, zihinsel karışıklık, enfeksiyon ve kan basıncı, kalp, karaciğer, akciğerler, bağışıklık sistemi, tiroid ve gözler ile ilgili problemlerdir. Pegile interferon tedavisi alan insanlar arasında nadiren intihar bildirilmiştir.
Pegile interferon ayrıca, nötrofillerdeki, bir tür beyaz kan hücresindeki ve kanın pıhtılaşmasına yardımcı olan trombositlerdeki azalmalar ile de ilişkilendirilmiştir. Bu ciddi yan etkiler doz azaltımı gerektirebilir. Bu tedavi sona erdiğinde çoğu yan etki kaybolur.
Pegile interferon artı ribavirin, hepatit C için etkili bir tedavi olmasına rağmen, pegile interferon her insanda aynı etkiye sahip değildir. Tedavinin etkinliği, hepatit C virüsünün suşuna bağlıdır. Örneğin, bu işlem, la ve 1b suşlarına kıyasla suş 2 ve 3'e karşı daha etkilidir. Ek olarak, tedavi Afrika kökenli Amerikalılarda diğer etnik kökenlerden daha az etkilidir.
