Faj terapisi, bakteriyel enfeksiyonlar için vücuda bakteriyofajlar olarak bilinen organizmaların dahil edilmesini içeren bir tedavi seçeneğidir. Bu organizmalar bakterileri öldürür ve enfeksiyonu giderir. Araştırmacılar bu konuda daha fazla şey öğrenmek ve faj terapisinin potansiyel uygulamalarını ve sınırlamalarını göstermek için çalışsa da, bu tedavi dünyanın birçok bölgesinde deneysel olarak kabul edilir.
Bu teknik Rusya'da geliştirilmiştir ve en yaygın olarak Rusya'daki tıp topluluğu ve Gürcistan gibi Sovyetler Birliği'nin bazı eski üyeleri tarafından kabul edilmektedir. Belgeli faj terapisinin kullanımı, tekniğin askerlerin tedavisinde kullanıldığı, Birinci Dünya Savaşı'na kadar uzanıyor. Savaş yaralarından ve siperlerdeki kötü koşullardan kaynaklanan enfeksiyonlar savaşta savaşan birçok ülke için büyük bir problemdi ve faj terapisi bu savaş sırasında askerler için ölüm oranını azaltmak için geliştirilen birçok teknikten biriydi.
Faj tedavisinin bazı belirgin avantajları vardır. Daha genel bir etkiye sahip olan antibiyotiklerin aksine, fajlar özellikle dar bakteri türlerini hedef almaktadır. Vücutta ve sağlıklı hücrelerde yararlı bakterilere kollateral hasar vermezler ve sonuç olarak faj tedavisi yan etkilerle ilişkili değildir. Fajlar ayrıca antibiyotiklere dirençli bakterileri tedavi etmek için kullanılabilir ve bakteriler faj direnci geliştirebilirken, yeni antibiyotiklerin uzun gelişim süresinin aksine, telafi etmek için yeni fajlar geliştirmek kolaydır.
Faj tedavisinin birincil dezavantajı çok dar uygulamalarıdır. Bakteriyel enfeksiyonu olan hastalarda, hastadan alınan numunelerin kültürlenmesi ve daha sonra hangisinin bakterileri en etkili şekilde sınırlayacağını belirlemek için birkaç potansiyel bakteriyofajla test edilmesi gerekir. Bu, bakterileri hemen yok etmeyi başlatmak için ilaçların genellikle ilk enfeksiyon belirtisinde uygulanan antibiyotik tedavisinin aksine, faj terapisini pahalı ve zaman alıcı hale getirebilir.
Amerika Birleşik Devletleri ve Avrupa gibi yerlerde faj tedavisinin onaylanması için, güvenlik ve etkinlik açısından kapsamlı bir şekilde test edilmesi ve diğer ilaçları değerlendirmek için kullanılan ilaç inceleme sürecine tabi tutulması gerekir. Güvenlik kaygıları çok önemli olduğundan, bu işlem yıllar ve bazen on yıllar alabilir. Birkaç araştırma kurumu bununla ilgileniyor ve küçük ölçekli pilot programlara başlamış ve antibiyotiğe dirençli bakterilerin yükselmesiyle büyük biyolojik araştırma kuruluşları ve ilaç şirketleri faj tedavisi araştırma topluluğuna katılabiliyor.
