Pirasetam, çeşitli tıbbi amaçları olan nootropik bir ilaçtır. 1960'larda keşfedilen ilaç, bilişsel yeteneğin arttırılmasında olumlu etkisi olan ilk sentezlenmiş bileşikti. O zamandan beri, tıbbi araştırmalar başka birçok kullanım alanı buldu. İlacın çok az yan etkisi yoktur ve bilişsel yeteneklerini geliştirmek isteyen üniversite öğrencileri arasında popülerdir. 2011 ilkbaharından itibaren Kanada, bu ilacın satılamadığı tek ülkedir.
Rumen bilim adamı Dr. Corneliu E. Giurgea, 1964 yılında pirasetamı keşfetti. Kısa bir süre sonra, aynı zamanda heyecan verici beyin nöronlarını beynin belirli bölgelerine kan akışının arttırdığını keşfetti. Bu sonuçlara neden olan biyolojik mekanizma yıllarca açığa çıkmamasına rağmen, Giurgea, keşfinin etkilerini tanımlamak için zihinsel işlevi artıran bir ilaç / bileşik olan nootropik terimini icat etti.
Daha sonra yapılan araştırmalar, pirasetamın beyni nasıl etkilediğini gösterdi. Hafıza depolaması için çok önemli olan nörotransmitter asetilkolin, ilaca maruz kaldığında daha verimli hale gelir. İlaç aynı zamanda beynin oksijen tüketimini arttırdığından, yeni anılar oluşturulması daha az zaman gerektirir.
1970'lerin başından beri yapılan tıbbi çalışmalar, pirasetamın bir takım tıbbi durumların tedavisinde etkili olduğuna dair ilk kanıtları sağlamıştır. Örneğin, ilaç Alzheimer hastalığının ve demansın ilerlemesini yavaşlatmada ümit verdiğini göstermiştir. Ayrıca, şizofreni hastaları, bir pirasetam rotasını aldıktan sonra daha iyi bilişsel yeteneklerini rapor etmektedir. İlaç otizmli çocuklara verildiğinde bile bazı başarılar göstermiştir. Bununla birlikte, bu sonuçlar başlangıç niteliğindedir ve tıp camiasında herhangi bir fikir birliği oluşmadan on yıllarca daha fazla araştırma gerektirebilir.
Pirasetamın çok az yan etkisi vardır ve diğer ilaçlar ile kontrendikasyonları yoktur. Çok nadiren ilacı alan kişiler uykusuzluk, sinirlilik, titreme veya baş ağrısı bildirmektedir. Kullanım süresi ne olursa olsun fiziksel bağımlılık gelişmiyor gibi görünüyor. İlacın göreceli güvenliği pirasetam'ı dünya çapında popüler bir ek haline getirmiştir. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki ve başka yerlerdeki birçok üniversite öğrencisi akademik performanslarını artırmak için kullanır.
Kanada dışında, pirasetam, çeşitli çevrimiçi perakendecilere yaygın olarak sunulmaktadır. İlaç Amerika Birleşik Devletleri'nde düzenlenmemesine rağmen, 2010 yılında Gıda ve İlaç İdaresi (FDA), perakendecilere, ilaçları diyet takviyesi olmadığı için satışları durdurmalarını söyleyen bir uyarı gönderdi. Bu mektuba rağmen, kullanılabilirlik önemli ölçüde azalmadı.
