Koruyucu hekimlik, hastalıkları önlemeye ve genel bir sağlık ve iyilik halini desteklemeye odaklanan tıbbi bir disiplindir. Hem Avrupa hem de Amerika Birleşik Devletleri'nde, tahta uzmanlık alanı olarak kabul edilir, yani doktorlar tıbbi derecelerini alırken bu disipline odaklanabilirler ve hastalık salgını salgınını azaltmak, halkı iyileştirmek için okulda öğrendikleri becerileri kullanabilirler. sağlık ve tüm dünyadaki bireyler için genel yaşam kalitesini artırmak. Batı'da, koruyucu hekimlik bir halk sağlığı kolu olarak uygulanmakta ve tüm nüfusa uygulanmaktadır; Doğu tıbbında ise birçok doktor bunu bireysel düzeyde uygulamaktadır. Bireysel Batılı doktorlar bazen hasta bazında uygulamadığı için eleştiriliyor, çünkü sigorta şirketleri çoğu zaman çok pahalı ve zaman alıcı olduğunu düşünüyor ve doktorları önleyici tedbirler için tazmin etmeyecekler.
Tüm nüfusa koruyucu hekimlik uygulandığında, halk sağlığında kapsamlı çalışma, haşere ve böcek kontrolü, aşılamalar, gıda güvenliği ve su kaynakları, evler ve bireyler için hijyen konusunda iyileştirmeler gibi şeyler bulunmaktadır. Bu çok çeşitli konulara bakarak görülebileceği gibi, başarılı önleyici programlara bir dizi uzmanlık eklenmiştir. Gelişmekte olan ülkelerde, bu alanda uzmanlaşmış doktorlar, salgınları önlemek için hijyen ve yaşam koşullarını iyileştirmeye ve nüfusu aşılamaya ve eğitmeye odaklanmaktadır. Batı'da, önleyici tıp kapsamlı bir araştırma ve geliştirme, gıda kaynaklarının izlenmesi ve ortaya çıktığında kaynağında bir salgını takip eden iyi eğitimli epidemiyoloji ekipleri içerir.
Bireysel olarak uygulandığında koruyucu hekimlik, tek tek parçalara değil, vücuda bir bütün olarak bakmayı içerir. Pek çok Doğu disiplini, vücudu zaten bu şekilde görüyor ve geleneksel Çin tıbbı ve diğer benzer disiplinlerin uygulayıcıları, vücudu dengeli, mutlu ve sağlıklı tutmak için hastalarıyla çalışıyor. Vücudu bir bütün olarak tedavi etmeye yönelik önlemler arasında bitkisel rejimler, masaj, psikoterapi ve diyet değişiklikleri yer almaktadır. Batı, özellikle artan obezite oranlarına sahip bireyler için bu görüşün değerini yavaşça kabul etti ve birçok doktor tüm vücut terapisini uygulamalarına dahil etmeye başladı.
Önleyici tıbbın tüm dünyada uzun bir geçmişi vardır, insanların temiz olmayan suyun kendilerini hasta ettiği ve yaşam koşullarının hastalığı önlemek için daha hijyenik olması gerektiğini ilk kez anladıkları zamana dayanan uzun bir geçmişi vardır. Bu alanda atılan adımlar küçük ama önemliydi, 20. yüzyıla kadar, birçok hükümet ABD'de Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri (CDC) gibi hastalık önleme merkezleri kurduğunda. Bu bilimsel kurumlar, hastalığın bulaşmasını en aza indirgemek, hijyeni geliştirmek ve büyük salgınlara hızlı tepkiler vermek için tasarlanmış sağlam kurallar koymaya başladı.
Tıp ve bilime ek olarak, bazı popülasyonlar diğerlerinden daha tehlikeli hastalıklara yakalanma riski altında olduğu için koruyucu hekimlik aynı zamanda ekonomik ve sosyal konulara da bakmaktadır. Birçok sosyolog, psikolog ve ekonomist, dünyadaki düşük gelirli, eğitim ve sosyal statüdeki insanlara yardım etmek için bu alanda çalışmaktadır. Onu tanıtan kuruluşlar, dünyadaki bütün insanların sağlıklı ve hastalıksız bir yaşam sürdürebilmeleri umuduyla bu kişilerle yakın bir şekilde çalışmaktadır.
