Birçok insan, kendi kendini empoze ettiği bir sessizlikte kronik ağrı koşullarından veya zihinsel hastalıklardan muzdariptir. Herhangi bir nedenle, bu insanlar semptomlarıyla başa çıkmak için alkol, esrar, eroin, kokain veya metamfetamin gibi ilaçları kullanacak veya kötüye kullanacaklardır. Uygun tıbbi gözetim olmadan yasadışı veya yasal uyuşturucular kullanılması Bu uygulama, kendi kendine ilaç olarak bilinir. Kendi kendine ilaç alan birçok kişiye gerçek bir tıbbi ya da psikolojik durumla resmen tanı konulmamış, ancak geleneksel ilaç tedavileri artık rahatlama getirmediğinde diğerleri alternatif tıbbi tedavilere başvurmaktadır. Bazı kendi kendine ilaç verme çabaları ayrıca, şiddetli ağrı ve psikolojik durumları gidermek için yaygın olarak kullanılan reçeteli ilaçların yüksek maliyetine kadar da takip edilebilir. İki ilaç mutlaka aynı olmasa da, kendi kendine ilaç tedavisi bir bağımlılık şekli olarak kabul edilir.
1970'lerin başında "kendi kendine ilaç hipotezi" adı verilen bir çalışma teorisi ortaya çıktı. Bu hipotez, belirli fiziksel ya da zihinsel hastalıklardan muzdarip birçok insanın, kendi özel ihtiyaçlarını ele alanını keşfedene kadar, çeşitli ilaçlarla deneyler yapmasını önerdi. Bu madde, ister yasal alkollü ister yasal eroin olsun, tercih edilen bir ilaç olarak kabul edilir. Örneğin klinik depresyondan veya enerji eksikliğinden muzdarip bir kişi, kafein veya nikotin veya kokain gibi bir uyarıcı ile kendi kendine ilaç tedavisini tercih edebilir. Alkol veya Valium gibi diğer ilaçlar aslında depresyon hastasının daha kötü hissetmesine neden olabilir, bu nedenle kendi kendine ilaç hipotezi altında, depresyondaki bir kişi büyük olasılıkla bağımlı hale gelir veya uyarıcılara bağımlı olur. Bu bağımlılık, sabahları üç fincan kahve gibi yasal veya bir kokain kokusu kadar yasadışı bir şeyle beslenebilir. Kendi kendine ilaç herhangi bir sayıda formda olabilir.
Diğerleri merkezi sinirsel depresanlarla, genellikle alkol veya reçeteyle verilen anti-anksiyete ilaçlarıyla kendi kendine tedavi etmeyi seçebilir. Bazı insanlar, ılımlı alkol zehirlenmesinde olduğu gibi, gevşeme hissi uyandıran ilaçlardan fayda göreceklerine inanmaktadır. Sarhoş olmak bir insanın sosyal engellemesini azaltmasına ve stresi bırakmasına izin verir. Rezil annenin küçük yardımcısı gibi güçlü bir barbiturat, kullanıcı üzerinde sakinleştirici bir etkiye sahip olacak ve stresli bir günle ilgili mutlak yüksek ve düşükleri ortadan kaldıracaktır. Kendi kendine ilaç almayı seçen bir kişi, reçeteli ilacı arkadaşlardan veya aile üyelerinden ödünç alabilir veya reçetesiz satılan ilaçların büyük dozlarını alarak aynı narkotik etkilere ulaşmaya çalışabilir.
Bazı insanlar, geleneksel reçeteli ilaçların ve tedavi rejimlerinin güvenirliliği ve etkinliği konusundaki endişelerinden dolayı kendi kendine ilaç almayı seçmektedir. Yoğun kişisel bir mesele için profesyonel yardım istemek de bir bağımlılık veya yasadışı yaşam tarzı seçimini kabul etmeyi içerebilir, bu nedenle bazı insanlar kendi koşullarının gerçek doğasını başkalarına açıklamak yerine kendi kendine ilaç kullanmayı tercih eder. Diğerleri, geleneksel reçeteli ilaçların çoğunlukla yasaklayıcı masraflarını karşılayamayabilir veya bu gibi profesyonel sağlık hizmetleri seçeneklerine erişemez. Bununla birlikte, kendi kendine ilaç tedavisi için kullanılan birçok ilacın kısa vadeli veya yasadışı doğası nedeniyle, çoğu hasta, sonunda risk hapsetmekten ziyade daha fazla tedavi kursu aramakta veya acı çekerek geri çekilmektedir.
