Somatik psikoterapi, fiziksel bedeni manipüle ederek psikolojik travmaları tedavi etmeyi amaçlayan bir psikoterapi dalıdır. Somatik psikoterapi uygulayan insanlar, travmatik duygusal deneyimlerin, genellikle duruşu, hareketi, beden dilini veya yüz ifadelerini değiştirebilecek gerginlik alanlarında, vücutta kaldıklarına inanırlar. Somatik psikoterapistler bu gerilimleri vücuttan ve sinir sisteminden silerek çözülmemiş duygusal travmaları tedavi etmeye çalışırlar. Somatik psikoterapi genellikle fiziksel duyumların tartışılmasını içerir, özellikle fiziksel duyumda yaşanan değişikliklerle ilgili olarak zihinsel travmatik deneyimler yaşar. Vücut, bu tür terapi sırasında, genellikle seğirmek, kızarmak, mide rahatsızlığı veya fiziksel rahatsızlık hissi şeklinde stres ve sinir gerginliği yaratabilir.
Bu terapi türünün yararları arasında artan refah ve ruh hali, artan güven, psikolojik stresten kaynaklanan fiziksel semptomların giderilmesi ve psikolojik dayanıklılığın artması yer alabilir. Bu tür terapiye giren insanlar, net düşünmeyi daha kolay bulabilir ve genellikle günlük yaşamda daha fazla doyum bulabilirler. Somatik psikoterapi uygulayıcıları, duygusal travma sonucu çeşitli fiziksel belirtilerin ortaya çıkabileceğine inanmaktadır. Bu semptomlar tipik olarak sindirim rahatsızlıklarını, bağışıklık problemlerini, cinsel sorunları ve dengesiz hormon seviyelerini içerir. Depresyon ve anksiyete bozuklukları, madde kötüye kullanımı sorunları ve travma sonrası stres bozukluğu somatik psikoterapi tedavilerinden yararlanabileceğine inanılan bozukluklar arasındadır.
Bu terapi türündeki çoğu uygulayıcı, hastalardan geçmiş travmaları tartışırken kendi fiziksel duyumlarına dikkat etmelerini ister. Güçlü fiziksel duygular ortaya çıktığında, uygulayıcı küçük, hafif dokunuşlar ve fiziksel hareketler kullanır. Bunun bu duyguları vücuttan kurtardığına inanılıyor.
Somatik psikoterapinin unsurları, istemcilerin geçmiş travmatik olayları tartışırken tekrarlayan göz hareketleri yapmak için yönlendirildiği göz hareketi duyarsızlaştırma ve yeniden işleme (EMDR) gibi birçok psikoterapi türünde bulunabilir. Çoğu psikolog, bedensel psikolojik terapinin ardındaki ilkenin, vücudun kendisinin geçmişteki duygusal travma stresini koruduğuna inanıyor. Bu psikoterapi formunun ilk modern uygulayıcıları arasında psikoterapi tedavileri sırasında vücudun manipülasyonunu kullanan ilk psikoterapist olarak kabul edilen Wilhelm Reich vardır. Pierre Janet ayrıca, somatik psikoterapiyle ilgili ilk teorilerin bazılarını geliştirmekte de kredilidir, ancak bu teorileri hastaları üzerinde uygulamaya koymadığına inanılmaktadır. Bazı psikoterapistler, somatik psikoterapinin prensiplerinin ve tekniklerinin, doğada reiki gibi enerji bazlı terapilerde kullanılanlara benzer olduğuna işaret etmektedir.
