Stratejik aile terapisi, ailelere sunulan çözüm odaklı, kısa bir terapi türüdür. Terapist, çatışmaları belirleme ve bu çatışmalar için çözümler tasarlamada öncü bir rol üstlenir. Bu terapi türü, Jay Haley tarafından, mevcut terapi yöntemleriyle sorunları çözülmeyen sosyo-ekonomik sınıf aileleri için bir çözüm olarak geliştirilmiştir.
Stratejik aile terapisi ilk olarak 1950'lerde Jay Haley adlı bir psikolog tarafından geliştirilmiştir. Haley, kurulan aile terapisi yöntemlerinin sonuçları ile hayal kırıklığına uğradı ve cesaretini kırdı. Mevcut tedaviler tarafından ele alınan sosyal problemlerin ve ruh içi çatışmaların sosyoekonomik sınıfların daha düşük olduğunu, ancak yalnızca orta sınıfın sorunlarını çözdüğünü belirtti. Haley, dönemin diğer öncü psikologlarının da yardımıyla, terapistin ailenin kendine özgü sosyal sorunlarına çözüm bulmalarını ve geliştirmelerini sağlayacak bir terapi tasarlamaya karar verdi.
Stratejik aile terapisinin temel tanımlayıcı özelliklerinden biri, terapist odaklı bir terapi olmasıdır. Bu, müşteri odaklı birçok başka terapi türünde geçerli değildir. Terapist odaklı terapi, terapistin aile içindeki veya bireydeki değişimin yönlendirilmesinden sorumlu olduğu anlamına gelir. Terapist çatışmaları tanımlar ve bu çatışmalar için çözümler sunar.
Stratejik aile terapisinin onu diğerlerinden ayıran bir diğer özelliği de terapötik süreçte iç gözlem içermemesidir. Bir çok başka terapi türü, terapide olan kişi veya ailenin düşüncelerine, hislerine ve geçmişine derinlemesine bakmaktadır. Bununla birlikte, stratejik aile danışmanlığı, sorunun altında yatan nedene odaklanmamak üzere mevcut ve acil soruna bağlı kalmaktadır.
Stratejik aile terapisi çok çözüm odaklı ve beş genel aşamaya ayrılabilir. İlk aşama, çözülebilir problemlerin belirlenmesidir. İkinci aşama, hedeflerin belirlenmesi, ardından belirtilen hedeflere ulaşmak için müdahalelerin tasarlanmasının bir sonraki aşamasıdır. Dördüncü aşama, kurulan müdahalelere verilen yanıtı gözden geçirmektir ve son olarak beşinci aşama, tedavinin genel başarısının veya başarısızlığının gözden geçirilmesini içerir.
Stratejik aile terapisi eleştirmenleri, etkinliği için kullanımı savunanlarla aynı argümanla da ilgileniyor. Bu tedavinin savunucuları, etkinliğinin büyük oranda terapist müdahalesinin etkisinden kaynaklandığını söylüyor ancak eleştirmenler bunu bir dezavantaj olarak görüyor. İlerleme miktarı, ailenin bireylerinin ne kadar çalışmaya istekli olduğuna bağlıdır. Bazı terapistler, terapistin müşteri değişiminde bu kadar aktif bir rol almasının etkisiz olduğunu düşünüyor.
