Kinesiyoloji, vücuttaki hareketin ve bu organizmanın insan veya hayvan olup olmadığı, canlı bir organizmanın fiziksel ve psikolojik yönleriyle nasıl ilişkili olduğu konusundaki çalışmadır. Kinesiyoloji ve fizik tedavi arasındaki fark, temel olarak her çalışma alanında kullanılan uygulamalarda yatmaktadır. Kendi içinde kinesiyoloji, tamamen insan vücudunun ve onun hareketlerinin her seviyede insan sağlığı ile nasıl ilişkili olduğunu incelemesidir. Öte yandan fizik tedavi, insanlara ve diğer canlılara sağlıklı hareketi teşvik etmek ve fiziksel gücü ve performansı iyileştirmek için uygulamaları kullanan bir kinesiyoloji uzmanlığıdır.
Bir öğrenci genel kinesiyoloji okuduğunda, genellikle insan vücudu için hastalık ve yaralanmayı önleme ve tedavisini öğrenir. Fiziksel terapi çalışması da bu bilgiyi bir dereceye kadar kullanır, ancak esas olarak vücudu güçlendirmeye yardımcı olmak için egzersiz ve fiziksel hareket kullanma bilgisine dayanır. Kinesiyoloji ve fizik tedavi uygulamaları her uygulamada kullanımlarında farklılık gösterir. Kinesiyoloji, vücudun nasıl çalıştığı hakkında temel bilgi ve anlayışa dayanırken, fizyoterapistler özellikle fiziksel hareket üzerine elle çalışan bir kinesyoloji biçiminde uzmanlaşır.
Genel kinesiyolojideki bazı kariyerler genellikle bedensel süreçler ile fiziksel sağlık ve hareket bilgisini araştırma veya danışma için kullanır. Fiziksel terapi ile bu bilgi de kullanılabilir, ancak hastalar ile daha fazla çalışma yapılır ve güç ve çevikliği arttırmak için fiziksel beden için egzersizler kullanılmasını içerir. Kinesiyoloji ve fizik tedavi arasındaki temel farklılıklardan biri, fizyoterapistlerin temel kinesiyoloji anlayışlarını kullanarak neredeyse sadece hastalarla çalıştıklarıdır. Fiziksel terapistler, geriatri, pediatri veya pulmoner ve kardiyovasküler fizik tedavi olsun, fizik tedavinin belli bir yönünde uzmanlaşabilirler.
Kinesiyoloji veya fizik tedavi dalında önemli olanlara karar veren öğrenciler, bazı okulların iki terimi birbirinin yerine kullandığını bilmelidir. Her iki kariyer seçeneği de sağlığı değerlendirme ve iyileştirmede farklı teknikler kullanmasına rağmen, bazı okullar genellikle fizyoterapist öğrencilere kinesiyoloji majör diyebilir. Kinesiyoloji ve fizik tedavi arasındaki bu korelasyon genellikle fizik tedavinin kinesiyoloji çalışmasının bir alt kümesi olması nedeniyledir. Çoğu kinesiyoloji ve fizik tedavi kolejleri ve üniversiteleri, her konuda çalışmanın farklı yönlerini sunar.
