Psikanaliz, Freud'un sorunlu davranışın nedenlerinin, ilk yıllarda davranışları bastırmış veya değiştirmiş olan bilinçdışı akılda bulunabileceği inancına dayanmaktadır. Bilinçsiz düşünceyi serbest dernek veya rüya tabiri gibi tekniklerle ortaya çıkarmak için tasarlanmış bir konuşma terapisidir. Psikoterapi, değişimin bir psikolog ve müşteri arasındaki etkileşimle ortaya çıkabileceği fikrine dayanır. Psikanaliz ve psikoterapi hem bilinçsiz zihni düşünce ve davranışları anlamanın anahtarı olarak kullanır, ancak kullandıkları teknikler farklıdır.
Bazıları bir psikanaliz ve diğerlerini de kendilerini psikodinamik psikoterapi olarak tanımlayan farklı psikanaliz türleri vardır. Sigmund Freud tarafından 20. yüzyılın başında geliştirilen saf psikanaliz, düzenli olarak, bazen günlük olarak, müşteriyi aklına gelen her şey hakkında konuşmaya teşvik etmek için sessizliği kullanan psikanalisti ziyaretleri içerir. Psikanalistin araya girdiği tek zaman, bazen bilinçsiz hareketleri eylemlerin ve düşüncelerin ardında yorumlamaktır. Bu süreç yıllarca devam edebilir.
Psikanalistler belirli bir eğitimden geçmelidir ve tüm psikologlar psikanaliz yürütmek için eğitilmez. Psikodinamik psikoterapistler, aynı teorilerin birçoğunu, zihnin nasıl çalıştığını, ancak farklı metotları kullandıklarını anlamak için uygularlar. Psikanaliz ve psikoterapi arasındaki temel fark, psikoterapist ve müşteri arasındaki etkileşimdir. Bir psikoterapist genellikle hastasıyla çok konuşur ve seanslar muhtemelen her gün yerine haftada bir kez yapılır.
Psikanaliz ve psikoterapide, bilinçsiz motivasyona çok dikkat edilir ve bilinçsiz zihni keşfetmek için rüya tabirleri kullanılır. Gestalt, varoluşsal, Jungian analitik, müşteri merkezli ve grup gibi birçok psikoterapi varyasyonu vardır. Tedavinin uzunluğu, 20 seansa kadar uzayabilir; bu, psikanalize dahil olan yıl sayısından oldukça azdır.
Hem psikanaliz hem de psikoterapi için geçerli birçok unsur var. Bunlardan ilki, psikoterapistlerin ve psikanalistlerin müşterileriyle etkileşimlerinde tarafsız taraflar olması gerektiğidir. Seansların amacı her zaman iyileştirici olmalı ve asla arkadaşlık olmamalıdır. Müşterinin, tartışmasının konusuna yönelik hissetmesine bağlı olarak, terapist üzerine sevgi veya nefret duygularını aktardığı gerçek bir aktarma riski vardır. Bu, iki taraf arasında iyileşmeye dayanmayan ve müşteriye feci olabilecek bir ilişkiye yol açabilir.
