Vagus sinir stimülasyonu, 12 kranyal sinirden bir kez vagus siniri sabit stimülasyonunu içeren nörolojik bir tedavidir. Bu tedavi, diğer tedavilere direnç gösteren epilepsi ve depresyon formları olan kişilerde kullanılır ve Alzheimer hastalığı gibi diğer nörolojik sorunların tedavisinde yararlı olup olmadığının araştırılması için araştırmalar yapılmıştır. Vagus sinir stimülasyonunun çalıştığı mekanizma gerçekte anlaşılmamıştır, ancak fenomeni açıklamak için bazı teoriler vardır.
Vagal sinir stimülasyonu olarak da bilinen bu prosedür, boyundaki vagus sinirin göğüsteki bir bataryaya bağlı bir lead'e sarıldığı bir ameliyatla başlar. İşlem, hastaya ve ameliyatı yapan nöroşirürjörün tercihlerine bağlı olarak ayaktan veya lokal anestezi altında yatarak genel anestezi ile yatarak yapılan bir prosedür olarak gerçekleştirilebilir. Cihaz implante edildikten sonra, bir nörolog tarafından bir programlama çubuğu kullanılarak programlanır ve nörolog en uygun stimülasyon seviyesini belirler.
Cihaz vagus sinire aralıklı stimülasyon sağlayarak açılır ve kapanır. Depresyonu olan insanlar için bu, beyin kimyasını tekrar hizaya sokabilen ve depresyon belirtilerini azaltan nörotransmiterlerin üretimini tetikliyor gibi görünmektedir. Epilepsili hastalarda vagus sinir stimülasyonu nöbetleri önleyebilir veya devam eden nöbetleri durdurabilir; Cihaz bir mıknatısla tetiklenebilir, aura yaşayan epileptiklerin nöbet meydana gelmek üzere olduklarını hissederlerse stimülatörü kapatmaları sağlanır.
Bu cihaz, programlamaya bağlı olarak vücutta bir ila 15 yıl sürebilir. Daha sık aralıklarla gönderilen güçlü sinyaller daha zayıf aralıklarla daha az boşalırken, daha hızlı değiştirme gerektiren pilin yıpranmasına neden olur. Genel bir kural olarak, hastalar cihazın ne zaman açık olduğunu bilmemekle birlikte, arızalar hastaların yeniden programlanması veya değiştirilmesiyle düzeltilebilecek garip duyumlar yaşamalarına neden olabilir.
Bazen beyin için kalp pili denir, vagus sinir stimülasyonu, diğer tedavilere ve yönetim tekniklerine yanıt vermeyen hastalar için bir tedavi seçeneği olabilir. Beyin ameliyatı içermediğinden, bazı tedavi seçeneklerinden çok daha az istilacıdır ve riskler büyük ölçüde azalır. Vagus sinir stimülasyonunun riskleri arasında, uyku apnesinin gelişmesi, yutma zorluğu, öksürük ve ses kısıklığı ile birlikte cerrahi bölgenin enfeksiyonu veya cihazın rahatsızlığına neden olan arızaları olabilir.
