Sanal cerrahi, doktorların gerçek prosedürler için eğitilmesi ve hazırlanmasına yönelik bilgisayar destekli bir cerrahi prosedür simülasyonudur. Bu, cerrahların bir hastanın hayatını potansiyel olarak riske atmadan hassas operasyonları uygulamalarını sağlar. Operasyona dahil olan vücut organlarının ayrıntılı üç boyutlu görüntülerinin yanı sıra, gelişmiş kurulumlar sanal organların geri uyguladığı baskıyı simüle eden dokunsal bir geri bildirim sistemi olan dokunsal bir geri bildirim sistemidir. Sonuç, kullanıcının sanal ameliyatı hem gerçekçi bir şekilde hem görebildiği hem de hissedebildiği gelişmiş bir simülasyondur.
Sanal cerrahi prosedürlerinin çoğu, organ ve hastanın derinlemesine üç boyutlu bir modelini oluşturmak için bilgisayarlı tomografi (BT) ve manyetik rezonans görüntüleme (MRG) taramalarının bir kombinasyonunu kullanır. Taramaların kombinasyonu cerrahların her zaman organın yüzeyini ve içini görmelerini sağlar. Ameliyat aletlerine takılan hareket sensörleri, sanal organlara doğru yapılan herhangi bir hareketi simüle ederek, cerrahların görüntüyü gerçek bir ameliyat sırasında olduğu gibi manipüle etmelerini sağlar. Öte yandan dokunsal teknoloji cihazları, ameliyatın fiziksel deneyimini cerrahın hareketlerine dayanan bir kuvvet, hareket ve titreşim kombinasyonu ile simüle eder. Tüm bu unsurlar, bir cerrahın sanal bir organa "dokunması", onu manipüle etmesi ve sonuçları hissetmesi için birleşir.
Bu özellikle doktorların üzerinde çalıştıkları organları, laparoskopik cerrahide olduğu gibi fiziksel olarak göremedikleri işlemlerde yararlıdır. Bazı prosedürler, organların iç alanlarına erişmek için insizyonları gerektirir. Hastanın sağlığına yönelik riskleri azaltmak için insizyonların büyüklüğü minimumda tutulmalıdır. Organın görüşünü kazanmak için, cerrahlar insizyondan küçük bir laparoskopik kamera yerleştirin. Sanal cerrahi doktorları, bu tür operasyonlar için organı doğrudan görmekten ziyade monitörlerde görüntülenen görüntülerle çalışmalarına izin vererek eğitir.
Beyin tümörü çıkarılması gibi yüksek riskli prosedürler, fiili operasyon öncesinde sanal cerrahi ile sıklıkla simüle edilir. Sanal prosedür hastanın organının bir kopyası üzerinde yapıldığı için, gerçek ameliyat sırasında yapılan herhangi bir hata olasılığını büyük ölçüde azaltır. Cerrahlar, sanal cerrahi sırasında komplikasyonları simüle ederek en kötü senaryoya hazırlanabilirler. Ek olarak, cerrahlar, yetersiz bir doktorun hastaya zarar vermeden önce prosedürü uygulayabilmeleri için de ölçülebilir.
Bunun gibi faydalar, tıp pratiğindeki etiği geliştirir. Sanal cerrahi ile alınan sıfır riskli eğitim, yanlış uygulama vakalarını ve cerrahi kazaları önlemeye yardımcı olur. Ayrıca öğrencilerin ve profesyonellerin kadavralarla ilgili başka türlü etik olmayan şekilde elde edilebilecek prosedürleri uygulama gereksinimini ortadan kaldırır.
