Antinükleer antikorlar (ANA) normal hücrelerin çekirdeğindeki proteinlere saldırır. Antikorlar genellikle immün sistem tarafından imha için bakteri gibi yabancı istilacıları hedef almak için üretilir, ancak bazen immün sistem hata yapar ve bu antikorlar hücre çekirdeği gibi vücudun normal kısımlarına saldırır. Bu antikorlar, çeşitli otoimmün hastalıklara neden olur, ancak bazı hastalıklarda hastalıktan yoksun olarak bulunurlar. Bazı hastalıkların tanısında antinükleer antikorlar için bir test kullanılır.
Antinükleer antikorlar, antikor grubunun bir alt kümesidir. Antikorlar, beyaz kan hücreleri tarafından üretilen proteinlerdir; Yabancı maddeleri tanıdıklarında veya tanıdıklarını düşündüklerinde, vücuda istilacıyı öldürmeye çalışmak için iltihap sürecine başlaması için sinyal gönderirler. Antinükleer antikorlar yanlışlıkla, çekirdek olarak adlandırılan genetik materyali içeren hücrenin bir kısmında bulunan proteinlere saldırır.
Bu antikorlar, bağışıklık sisteminin yabancı istilacılar yerine kendi vücuduna saldıran hastalıkları olan çeşitli otoimmün hastalıklara neden olmaktadır. Antinükleer antikorlar, lupus, romatoid artrit, skleroderma, otoimmün hepatit, Addison hastalığı ve kan hücrelerinin bazı hastalıkları gibi hastalıkları olan insanlarda bulunur. Her ne kadar sağlıklı bir kişi kanında bu antikorların belirli bir seviyesini, herhangi bir kötü etki olmadan, kanında bulabilse de, yüksek bir seviye, doktorların bu hastalıkları teşhis etmesine yardımcı olabilir.
Bir antinükleer antikor testi, bir hastadan kan örnekleri almayı içerir. Kan örneği salinle seyreltildi. Flüoresan antinükleer antikor testi (FANA) olarak adlandırılan böyle bir testte, örnek, antikorlara özgü flüoresan etiketleri ile karıştırılır.
Analist, numunedeki etiketli antikorların varlığını veya yokluğunu tespit etmek için numuneye bir floresan mikroskobu altında bakar. Kan örneği, ANA seviyesinin düşük olduğu sağlıklı kişilerde yanlış pozitif sonuçları azaltmak için seyreltilir. Uygulamada, pozitif sonuç veren 1:40 dilüsyon otoimmün hastalığa işaret etmez, fakat ANA'ları mevcut olan 1: 160 dilüsyon hastalığa işaret eder.
Pozitif bir ANA test sonucu hastalığı teşhis etmek için tek başına kullanılmaz, çünkü yüksek seviyelerde ANA otoimmün hastalık dışındaki nedenlerden kaynaklanabilir. Fenitoin ve prokainamid gibi bazı ilaçlar ANA seviyelerini yükseltir. Kanser ayrıca ANA okumalarını artırabilir ve viral bir enfeksiyon bile ANA seviyelerini geçici olarak değiştirebilir. ANA seviyeleri de yaşla birlikte artar.
