Kan damarları, homeostazı sağlamak için besinleri, kanı, hormonları ve diğer önemli maddeleri vücut hücrelerinden ve vücut hücrelerinden geçiren dolaşım sisteminin bir parçasıdır. Kan damarları kanın vücudun her yerine taşınmasından sorumludur. Üç ana kan damarı tipi vardır: atardamarlar, damarlar ve kılcal damarlar.
Oksijen kan tarafından taşınan en önemli besindir. Arterler oksijenli kanı kalpten vücudun tüm yapılarına taşır. Kılcal damarlar, kan ve vücut dokuları arasında su ve kimyasal alışverişinin yapıldığı çok küçük, geçirgen damarlardır. Damarlar kılcal damarlardan oksijene olmuş kanı tekrar kalbe taşırlar.
Arterler ve damarlar aynı yapıya sahiptir. Üç katmandan oluşur: tunica intima, tunica media ve tunica adventitia. En içteki tabakadaki en ince tabaka olan tunika. Altında bağ dokusunun bir katmanı ile, basit bir skuamöz endotel tabakası oluşur.
Orta tunika besiyeri, kan damarının en kalın tabakasıdır. Elastik lifler, bağ dokusu ve bazı damarlarda düz kas içerir. Düz kas, kan damarının boyutunu kontrol eder; örneğin, belirli bir alanda daha fazla kan temini gerektiriyorsa, belirli bir damarı genişleyebilir. Kan damarlarının genişlemesine vazodilatasyon adı verilirken damarların daralmasına vazokonstriksiyon denir. Her iki süreç de otonom sinir sistemi tarafından kontrol edilir ve bilinçli kontrol altında değildir.
Tunica adventitia, damarların ve damarların en dış tabakasıdır. Epitel içermeyen bağ dokusundan oluşur. Daha büyük kan damarlarında, vaso vasorum adı verilen sinirler ve kılcal damarlar da içerir.
Kılcal damarlar, yapı olarak arterlerden ve damarlardan daha basittir. Bazıları da bağ dokuya sahip olsa da, genellikle basit skuamöz epitel tabakasından oluşur. Kılcal damarlar, kan ve vücut dokuları arasında besin alışverişine olanak sağlamak için çok küçük olmalıdır.
Kılcal damarlara giden minik arterlere arteriyol, kılcal damarlara giden minik damarlara venüller denir. Kalpten çıkan en büyük arter aort, kalbe kan taşıyan en büyük damar vena kavadır. Sırasıyla akciğerlere giden ve akciğerlerden gelen kan damarları olan pulmoner arter ve pulmoner ven, oksijene edilmiş kan taşıyan tek damar ve vücutta oksijenli kan taşıyan tek damardır.
