Kılcal damarlar kanı damarlardan damarlara ileten küçük kan damarlarıdır. Bunlar çok küçüktür, en büyüğü çapı yaklaşık 10 mikrometredir. Duvarları, malzemelerin içine girmesine izin veren incedir. Farklı kılcal damar tipleri vardır ve vücut için farklı işlevleri yerine getirirler. Bununla birlikte, öncelikle, vücudun dokularını ihtiyaç duyulan oksijen ve kan tarafından sağlanan önemli besinler ile kullanabiliyorlar.
Üç tür vardır: sürekli, fenestre ve sinüzoidal. İnşaatta ve kılcal damarların dışındaki şeylerin içine girmelerine izin verecekleri ölçüde değişir. Tüm gemiler, tiplerine bağlı olarak farklı derecelerde geçirgenliğe sahip endotel duvarına sahiptir.
Sürekli kılcal damarlar en kalın endotel duvarına sahiptir. Sadece suya ve iyonlara kendi yollarına girmelerine izin verirler. Akıntılı kılcal damarların, daha büyük moleküllerin girip çıkmasını sağlayan “pencereleri” vardır. Sinüzoidal kılcal damarlar, kırmızı kan hücrelerinin ve proteinlerin endotel duvarlarının içinden geçmesine izin vererek, en fazla geçirgenliğe sahiptir.
Kılcal damarlar, bir açıdan arterler ve damarlar arasındaki “iletişimciler” olarak işlev görürken, aynı zamanda organlara kan sağlayan minik kan damarlarıdır. Bir organa kan verenlere, bütünüyle alındıklarında, kılcal yatak olarak adlandırılırlar. Bunlar sayısızdır ve organı amino asitler, proteinler ve en önemlisi oksijenle besleyerek organ hücrelerinin hayatta kalamayacağını gösterir.
Kan ürünlerinin taşıyıcıları olmasının yanı sıra, kılcal kısımlar atık ürünlerin girmesine izin verir. Bu şekilde, önemli bir işlevi yerine getirirler çünkü atık sonuçta bu değişim yoluyla vücuttan taşınır.
İnsan vücudundaki kılcal damar miktarı oldukça şaşırtıcı. Bir insan ortalama bir yetişkinde hepsini sayıp ölçebilseydi, bunlardan yaklaşık 25.000 mil (40.233.6 km) bulabilirdi. Vücuttaki yoğun arz onların varlığımız ve sağlığımız için son derece önemli olduğunu göstermektedir.
