Dopaminerjik nöronlar öncelikle beynin suffia nigra pars compacta'sında bulunurlar ve ayrıca orta beyindeki ventral tegmental alanda (VTA) da bulunurlar. Bazı dopaminerjik nöronlar, kavisli çekirdeğin hipotalamusunda bulunur. Bu nöronlar, mesajları vücuda iletmek için nörotransmitter dopamini kullanır. Dopamin ruh hali, stres ve kas kontrolü dahil olmak üzere beynin birçok fonksiyonunu kontrol eder. Dopaminerjik nöronların yokluğu Parkinson hastalığının gelişmesine neden olabilir.
Beyinde dopamin dağıtmak için kullanılan dört dopaminerjik yol vardır. Bunlar mezokortikal yol, mesolimbik yol, nigrostriatal yol ve tuberoinfundibular yoldur. Bazı dopaminerjik nöronlar yollar arasında seyahat edebilir.
Dopaminerjik nöronlar vücuttaki dopamin üretiminin ana kaynağıdır. Düşük seviyelerde dopamin, depresyondan, bazı uyku bozukluklarından ve bir göreve odaklanamamasından sorumlu olabilir. Yüksek dopamin seviyeleri zorlayıcı davranışlara neden olabilir ve ödül bağımlılığı hissinde rol oynayabilir. Dopaminerjik nöronlar, zevkli aktivite gerçekleşmeden önce, aktiviteye karışmaya neden olacak şekilde heyecanlandırabilir.
Dopamin eksikliği, Parkinson hastalığının en önemli göstergelerinden biri olan istemsiz kas hareketlerine neden olabilir. İlk belirti, vücudun sadece bir tarafını etkileyen el titremesi olabilir. Hastalık ilerledikçe, semptomların çoğu vücudun bir tarafını vücudun diğer tarafından daha fazla etkileyebilir.
Beyinde kullanılabilecek dopamin eksikliği nedeniyle Parkinson hastalığının çoğunda yavaş hareketler veya sert kaslar oluşabilir. Bazı kişiler, uzun süre hastalık ile yaşadıktan sonra konuşurken gözlerini kırpamayabilir veya jest yapamayabilir. Sonunda, birçok insan konuşma kabiliyetinin değiştiğini fark eder ve bir cümleyi tamamlamadan önce mırıldanabilir, monoton konuşabilir veya kelimeleri tekrarlayabilir.
Parkinson hastalığının tedavisi genellikle beyindeki dopamin yerine odaklanır. Dopaminerjik nöronların, Parkinson hastalığının ayırt edici özelliği olan istemsiz hareketleri önlemek için hazır bir nörotransmitere ihtiyacı vardır. Beyin bazı sentetik dopamin formlarını kullanamaz ve çoğu doktor mevcut en etkili ilacın L-dopamin olduğuna inanır.
Beyni kandırmak için beyinde kandırmak için bir dopamin agonisti kullanılabilir. Dopaminerjik nöronlar, istemsiz hareketleri kontrol etmek ve ruh hali düzenleme için dopamin agonistini kullanır. Bu ilaçlar, onları alanlarda alışılmadık davranışlara neden olabilir ve bazı insanlar zorunlu olarak yemek yiyebilir, kumar oynayabilir veya cinsel ilişkiye girebilir. Parkinson hastalığına sahip bazı kişiler, dopamin replasman seçenekleri başarısız olursa durumu tedavi etmek için beyin ameliyatı gerektirebilir.
