Ductal hücreleri, pankreas kanallarını hizalar ve sindirim kanalındaki asit seviyelerini kontrol etmek için bağırsaklara koruma sağlayarak bikarbonatı salıverir. Bu özel hücreler embriyonik gelişim sırasında epitel hücrelerden ortaya çıkar ve pankreas yapısının geri kalanıyla birlikte yerine geçer. Bir hastanın yaşamı boyunca, duktal hücrelerin katmanları zamanla eski hücrelerin ölümü ile yenilenir ve yenileri ile değiştirilir. Bu işlemdeki hatalar, tıbbi tedavi gerektirebilecek bir malignite ile sonuçlanabilir.
Vücudun pankreas kanalları, pankreastan duodenuma drenaj sağlar. Bu kanallar, sindirimi kolaylaştırmak için pankreas tarafından üretilen salgıları taşır. Pankreas, karmaşık yiyecekleri parçalamak için çok sert bileşikler üretebildiğinden, bikarbonat, duodenuma ve bağırsaklara vücutta hareket ederken zarar vermemek için salgıları dengeler. Duktal hücrelerden salgılar, diğer bazı fiziksel işlemlerde de rol oynayan, salgı adı verilen bir hormon tarafından kontrol edilir.
Duktal hücrelerden salınan sıvı, kekik oluşturmak için yiyecekle karışır. Pankreastaki asitler gıda maddelerini parçalayarak tek tek bileşiklerin vücuda ulaşmasını sağlarken, bikarbonat asitin neden olduğu hasarı azaltmak için koruyucu bir tabaka oluşturur. Kekik bağırsak kanalından geçerken, vücut yararlı besinleri çıkarabilir ve atık ürünleri ortadan kaldırmak için yerinde bırakabilir. Bu işlem, vücut tarafından salgılanan bir çok kimyasal madde arasındaki etkileşimi ve ayrıca, yiyecek tüketen ve faydalı yan ürünler üreten faydalı bakterilerin yardımı ile gerçekleşir.
Pankreas kanalı astarındaki hücre bölünmesinde hatalar tümörlerin gelişmesine neden olabilir. Bunlar malign ise komşu dokuları istila edebilir ve pankreas fonksiyonunu sınırlayan tıkanmalar da yaratabilir. Pankreastan salgıları takip eden kontrastlı taramalar da dahil olmak üzere tıbbi görüntüleme çalışmaları bu büyümeleri tanımlamak için kullanılabilir. Hasta için tedavi seçenekleri, tümörün çıkarılmasına yönelik ameliyatı, kemoterapi ve malign hücrelerin büyümesini sınırlandırmak için radyasyonla birlikte içerebilir.
Vücudun diğer bölgelerinde ayrıca göğüsler ve gözler için drenaj sistemi gibi kanallar bulunur. Bunlar aynı zamanda hücrelerle kaplı, ancak sekresyon üreten özelleşmiş duktal hücreler yerine düzenli epitel örneğidir. Bazı insanlar emzirmedikleri zaman memelerden duktal sıvı salgılayabilir ve bu bazen kanserin bir göstergesi olabilir. Bir doktor malign hücrelerin belirtileri için duktal astarı kontrol etmek için test önerebilir.
