Elastik lifler, elastin adı verilen spesifik tipte protein grupları veya demetleridir. Bu protein demetleri, insan vücudunda bulunan çeşitli bağ dokularında bulunur. Bu elastik lifler kan damarları ve elastik kıkırdak gibi yapılarda bulunur. Vücuttaki elastik liflerin normal şekilde gelişmemesine veya çalışmamasına neden olabilecek yüksek tansiyon ve belirli kalp kusurları dahil olmak üzere bazı tıbbi durumlar vardır.
Fibroblast olarak bilinen özel bir hücre türü, elastik lifler oluşturmak için vücudun arterlerindeki düz kas hücreleri ile birlikte çalışır. Bu liflerin üç ana bileşeni vardır: elastin, oksilanlan ve elaunin. Elastin, bağ dokuda bulunan ve dokuya gerilme özelliğini veren proteindir. Oksitalan, diş etlerinde ve ağzın diğer dokularında bulunan bir tür bağ dokusudır. Elaunin, dermis olarak bilinen cilt katmanında bulunan ve vücudun ter bezleriyle yakın bir ilişkiye sahip olan bağlayıcı bir doku bileşenidir.
Bilimsel kanıtlar, elastik elyafları oluşturan bileşenlerin herhangi birinde meydana gelen kusurların, bu elyafların görünümünü değiştirme ve bozma potansiyeline sahip olduğunu göstermektedir. Bu değişiklikler, çeşitli semptomlara ve komplikasyonlara neden olarak çeşitli tıbbi durumlara yol açabilir. Bazı kalp defektleri ve hipertansiyon vakaları veya yüksek tansiyon vakaları, bu liflerdeki anormalliklere kadar izlenebilirken, daha az bilinen koşullar bu kusurların bir sonucudur.
Dermatoliz, elastik liflerin, cildin normal elastik özelliklere sahip olmayacağı şekilde mutasyona uğradığı bir durumdur. Bu, cildi gevşetir, genellikle bir dizi kıvrım gibi görünen bir şekilde asılı durur. Bu belirli genetik mutasyonun, bazı kazanılmış formların bildirilmiş olmasına rağmen, çoğu zaman kalıtımsal olduğuna inanılmaktadır.
Williams sendromu, elastik liflerin gelişimi sırasında doğrudan genetik bir kusur ile bağlantılı olan başka bir tıbbi durumdur. Zihinsel engeller ve yüz kusurları bu durumda mevcut olsa da, bu yan etkiler bu hastalıkta da mevcut olan diğer kusurlu genlerden kaynaklanmaktadır. Elastik lifleri içeren kusur, aort kapak ve kalp üfürümlerini etkileyen kalp yetmezliğine yol açar. Divertikülit gibi durumlardan kaynaklanan karın ağrısı bu rahatsızlıkta da yaygındır ve aynı elastik lif anormalliklerine kadar uzanır.
