Endorfinler, vücutta yapılan, peptidler adı verilen kimyasallardır. Afyon veya morfin gibi bir insan üzerinde aynı etkiye sahiptir. Sonuç olarak, aslında vücuttaki ağrı hissini azaltır ve mutluluk ya da öfori hissi yaratabilirler. Bir kişi egzersiz yaparken sıklıkla yaratılır ve serbest bırakılır; heyecanlanır; hatta baharatlı biber veya çikolata gibi bazı yiyecekleri bile yiyor.
Genellikle, endorfinler kendilerini ağrı hissini azaltmak için tasarlanmış alıcılara bağlayarak çalışırlar. Sonuç olarak, kimyasallar bir kez serbest bırakıldığında, insanlar bir zamanlar vücut ağrısı nedeniyle imkansız olabilecek aktiviteleri gerçekleştirebilirler. Örneğin bir koşucu, endorfinler, bacaklarına veya dizlerindeki ağrı hissini hafifletmek için reseptörlere bağlandıktan sonra daha uzun mesafeler çalıştırabilir.
Vücut yaklaşık 20 çeşit endorfin yapar. Araştırmacılar hala vücudu nasıl etkilediklerini araştırıyor olsalar da, beta-endorfinlerin en güçlü öfori hissini sağladığına inanıyorlar. Serbest bırakıldığında, vücudun ağrıyı işaret etmesini önler. Aslında, birçok araştırmacı beta-endorfinlerin aşırı travma geçiren insanlarda ağrı hissini engellediğine inanıyor. Örneğin, bir kişi kolunu keserse, hemen ağrı hissetmeyebilir, çünkü normal olarak ağrıyı ifade edecek sinyal engellenmiştir.
Sadece endorfinlerin ağrı hissini engellediği düşünülmez, aynı zamanda stres düzeylerini düşürmek ve bağışıklık sistemini desteklemek için de çalışırlar. Bazı araştırmalar, doğal öldürücü hücreler denilen belirli hücrelerin tetiklenmesine neden olabileceğini göstermiştir. Bu hücreler uyarıldıktan sonra, kanser hücreleriyle savaşmaya çalışırlar. Sonuç olarak, bazı araştırmacılar kimyasalların kanser olma olasılığını azaltmak veya hastalıkla savaşmaya yardımcı olmak için kullanılabileceğine inanmaktadır.
Endorfinlerin yaratılması ve bırakılması için en iyi egzersizler koşu, bisiklet, yüzme ve kros kayağıdır. Özellikle bu aktiviteler uzun süre boyunca yapılıyorsa. Kimyasallar serbest bırakıldığında, bir sporcu enerji seviyesinde ani bir ani yükselme yaşayabilir. Başak, kişiden kişiye, özellikle ne zaman gerçekleşeceği ve ne kadar süreceği ile ilgili olarak değişebilir. Örneğin, enerjisindeki artış 25 dakika egzersiz yaptıktan sonra gerçekleşebilir veya bir saat boyunca egzersiz yapana kadar gerçekleşmeyebilir. Bazı araştırmacılar, kahkahaları endorfin salınımına bağladılar ve kahkahaları insan sağlığında önemli bir faktör haline getirdi.
