Foliküler dendritik hücreler (FDC'ler) bağışıklık sisteminde bulunur. Öncelikle ikincil lenfoid organların lenf foliküllerinde, lenfatik sistemin tersiyer lenfoid organlarında veya lenf düğümlerinin germinal merkezlerinde bulunur. Bu hücreler, aynı antijenlerin çoklu işgalini önlemenin önemli bir parçası olan bağışıklık belleğini korumak için B hücreleriyle birlikte çalışır.
Bağışıklık sistemi vücudu enfeksiyonlardan, hastalıklardan ve organların ve vücudun diğer çeşitli sistemlerinin zarar görmesine neden olabilecek diğer benzer sorunlardan korur. Bu görevi başarmak için vücudun antijen istilasına karşı savaşmak için yaptığı farklı hücre tipleri vardır. Foliküler dendritik hücreler böyle bir tiptir.
Dendritik hücreler üç gruba ayrılır ve her grubun farklı bir amacı vardır. Birinci grup, T hücrelerini aktive etmek için antijenleri sunar. İkinci grup, immün toleransı tetikler ve korur, böylece immün sistem vücut tarafından oluşturulan antijenlere saldırmaz ve tahrip etmez. Üçüncü grup olan foliküler dendritik hücreler, B hücreleri için uyarıcı görevi görür. FDC'ler, ömrünü uzatma ve B hücrelerinin ve oluşturdukları bellek hücrelerinin işlevlerini geliştirme yeteneğine sahiptir.
B hücreleri, antikor yapan hücrelerdir. Antikorlar antijenleri nötralize eder ve her tip antijene özgü bellek hücreleri yapar. Aynı tip antijen tekrar istila ettiğinde, bu hücreler antijeni hatırlar ve daha hızlı tepki verir. Antikorlar bir antijene yanıt vermeye başladıktan sonra, foliküler dendritik hücreler, antijenlere bağlanmış antikorları tutarken, antikorların devam etmesini sağlamak için bir yakıt olarak da işlev görür. Bu noktadan itibaren B hücreleri, yok edilecek T hücrelerine antikor ve antijen kompleksleri sağlar.
Antijenlere ve stimülasyon yeteneklerine zaten bağlanmış olan antikorlar için bir rezervuar görevi yapma kabiliyeti sayesinde, foliküler dendritik hücreler de B hücrelerinin olgunlaşmasına yardımcı olur. Aktive edilmiş bir B hücresinin ortalama ömrü sadece bir haftadır. Bu dendritik hücrelerden yapılan ilave yardımlarla, araştırmalar B hücrelerinin hafızayı koruyabildiğini ve aylarca cevap verebildiğini göstermiştir.
Diğer dendritik hücrelerden farklı olarak, foliküler dendritik hücreler farklı bir bileşime sahiptir. Diğer dendritik hücreler hematopoetik özelliklere sahipken, kemik iliğinde yapılan hücrelere benzedikleri anlamına gelir, FDC'ler stromal hücrelerdir. Bu, bağ doku hücrelerine benzerler anlamına gelir. FDC'ler diğer dendritik hücrelere benzemese de, hepsi aynı yerlerde bulunur.
