Yaygın olarak GC veya germinal merkezler olarak da yazılan jerminal merkezler, periferal lenf dokularındaki lenf nodüllerinde veya vücuttaki lenf düğümlerinde spesifik alanlardır. Bu bölgelerde B hücreleri çoğalır, büyür ve mutasyon yapar. Başlangıçta, bu B hücrelerine centroblast denir. Çoğalmayı bıraktıktan sonra, centrosit denir.
Lenfatik sistem, vücudun bağışıklık sisteminin fonksiyonunda ve tepkilerinde büyük rol oynar. Lenf bezleri, mikroplar ve vücuda giren diğer yabancı maddeler için filtreler gibidir. Patojenler süzülürken beyaz kan hücreleri ve diğer savunma hücreleri vücutta dolaşmadan önce onları yok edebilir.
Germinal merkezler, plazma hücrelerine veya bellek B hücrelerine dönüşen B hücrelerini tutar. Plazma hücreleri antikor üretir. Antikorlar, lenf bezlerinde tutulan antijenlere bağlanır. Bu noktadan sonra, bağışıklık sisteminin diğer hücreleri antijenleri yok etmek için birlikte çalışır. Yardımcı hücreler ve doğal öldürücü hücreler, bağışıklık sisteminin vücudu sağlıklı tutma mücadelesinde rol oynayan vücudun ürettiği diğer hücrelerin sadece ikisidir.
Plazma hücreleri ve hafıza B hücreleri farklı rollere sahiptir. Plazma hücresi, antikorların salgılanması ve yayılması amacına hizmet eder. Öte yandan B hafızası hücrelerinin iki amacı vardır. Antijenlerle teması hatırlayabilir ve bu antijenlerle tekrar temas ettikleri takdirde reaksiyona girebilirler. Bellek B hücreleri ayrıca devam eden bir bağışıklık sistemi tepkisi için daha fazla B hücresi üretmeye devam etmek için germinal merkezlerde yeni B hücrelerinin oluşturulmasına başlayabilir.
Lenf bezlerinin davranışları birçok hastalığa ve hastalığa teşhis edilebilir. Yabancı maddelere cevap olarak, germinal merkezlerde B hücrelerinin üretimi tetiklenir. Büyük bir tepki olduğunda, lenf bezleri hassas veya şişebilir. Pek çok hastalık durumunda, lenf düğümleri tanıyı doğrulamak için biyopsi prosedürü ile test edilebilir.
Soğuk algınlığı gibi küçük hastalıklar için, şişmiş lenf bezleri bir belirti olabilir. Vücudun lenf bezleri için birçok farklı yeri vardır. Boyun gibi şişmiş düğümler yaşayan belirli alanlar olduğunda, doktorlar neyin yanlış olabileceğini belirlemek ve etkili bir tedavi planı bulmak için bunu kullanabilir. Lenf düğümleri ve germinal merkezleri, bağışıklık sisteminin yabancı maddelerin istilasına gerektiği kadar tepki vermesini sağlamak için düzgün çalışmalıdır.
