Hematopoetik kök hücreler (HSC'ler) tüm kan grubu hücrelerini üretebilen hücrelerdir. Bu HSC'leri gerçekleştirmek için lenfositler, granülositler ve kırmızı kan hücreleri üretir. Lenfositler ve granülositler, beyaz kan hücrelerinin türleridir.
Hematopoez, gerektiğinde kanın sürekli olarak yenilendiği süreçtir. Hematopoetik kök hücreler bu süreçte ihtiyaç duyulan kan hücrelerini oluşturur. HSC'ler ayrıca yeni kök hücreler yapar.
HSC'ler tipik olarak kemik iliği içeren kemiklerde bulunur. Ayrıca, çok az sayıda, kanda ve çok sayıda, göbek kordonu kanında da bulunurlar. Kök hücreler, özellikle HSC'ler, lösemi durumunda hasarlı kemik iliği gibi hasarlı hücreleri değiştirme potansiyeline sahiptir. Başka hiçbir kök hücresi türü tedavi için ve HSC'ler kadar nakil için düzenli olarak kullanılmaz.
Kan hücreleri, femur, kalça, kaburga ve sternum gibi bazı kemiklerin kemik iliğinde kan üreten organlar tarafından üretilir. İlik tüm beyaz kan hücrelerinin% 70'ini ve ayrıca tüm trombositleri üretmekten sorumludur. Trombositler kanın pıhtılaşmasını sağlayan disk şekilli yapılardır.
Hematopoetik kök hücreler kemik iliğinde iken aktive olma yeteneğine sahiptir. Ayrıca kan dolaşımına girebilirler. HSC'ler ayrıca hücre hasar görmüş veya gereksiz ise kendi hücre ölümlerini veya apoptozlarını sağlama kabiliyetleri ile karakterize edilir.
HSC'ler, 1950'lerden bu yana yoğun bir şekilde çalışılmakta ve 1960'lardan bu yana bağışıklık sistemi bozuklukları, kan bozuklukları ve kanseri olan hastalar için tedavide kullanılmaktadır. Bu hücreler başka dokulara implante edilebilir ve nöronlar gibi başka hücreler olabilir. Bu hücrelerin dejeneratif hastalıklar için terapilerde kullanılması için büyük bir potansiyel olsa da, bunların kullanımında bazı problemler vardır.
Kök hücreler, özellikle de HSC'ler, bir kültür kabı veya test tüpü gibi yapay bir ortamda kendi başlarına çoğaltılamaz ve farklılaşamazlar. Kök bir hücreyi diğer beyaz kan hücrelerinden kesin olarak saptamanın da bir yolu yoktur. Hematopoetik kök hücreler beyaz kan hücreleriyle aynı büyüklük ve şekilde ve aynı davranışa sahip olma eğilimindedir.
Bu hücrelerin tanımlanması daha da zordur, çünkü iki tip hematopoetik kök hücre, uzun vadeli ve öncül hücreler vardır. Uzun süreli hücreler süresiz kendilerini yenileyebilir ve kemik iliğinde bulunur. Progenitör hücreler olarak da adlandırılan öncül hücreler, kemik iliğinde de bulunabilir, fakat sonsuz bir şekilde çoğalmazlar. Terapötik amaçlar doğrultusunda, uzun vadeli kök hücreler çok daha faydalıdır.
Bir hastaya lösemi olduğunda - kemik iliği veya diğer kan oluşturucu organların kanseri - genellikle tedavi olarak allojenik hematopoetik kök hücre nakli yapılır. Böyle bir prosedürdeki ilk adım, hastanın kendi kemik iliğini ve HSC'lerini yok etmek için radyasyon tedavisi almasını gerektirir. Donör kemik iliği lösemi hastasına nakledilir. İmplant yapıldıktan sonra, yeni HSC'ler çoğalacak ve radyasyonla tahrip olan hücrelerin yerini alacak şekilde farklılaşacaktır.
