Bir insanın ince bağırsağının iç duvarları, bağırsak villikleri adı verilen çok sayıda iplik benzeri, boru şeklinde çıkıntılarla kaplıdır. Bu parmak benzeri çıkıntılar, çok küçük olmasına rağmen, çok karmaşıktır ve vücuda gerekli besinlerin ve sıvıların emilmesi için alan görevi görür. Bu sürece yardımcı olmak için villik, ince bağırsakların yüzey alanını artırarak besin maddelerinin emilimini kolaylaştırır. Bu şekilde, uygun sindirimde çok önemli bir rol oynarlar.
Bağırsak villi ince bağırsak iç sümük zarı bir halı gibi kaplar. Her bir villus ince bağırsağın içindeki boş oda olan lümene yaklaşık 0,04 inç (yaklaşık 1 mm) uzanır. Her villusun içinde bir kılcal yatak ve lenfatik damar bulunabilir. Dolgunun dış kısımları hücre katmanlarıyla kaplıdır. Besinler bu tabakadaki belirli hücrelerden geçer, kılcal ağ ve lenfatik damarlar tarafından alınır ve böylece kan ve lenfatik sistem tarafından vücudun geri kalanına taşınır.
Bağırsak villusunun yüzeylerini kaplayan hücre tipleri arasında olgun emici enterosit hücreleri, mukus salgılayan goblet hücreleri ve antimikrobiyal paneth hücreleri bulunur. Enterosit hücrelerinin yüzeyi, hücrelerin besinleri emmesini sağlayan mikroviller ile kaplanır. Damarları örten hücreler sadece birkaç gün yaşarlar. Hücreler öldüğünde, lümene dökülür, sindirilir ve vücuda emilir.
Villuslar arasında, villus yüzeyinde bulunan hücreleri üreten hendek benzeri yapılar olan crypts adı verilen alanlar bulunmaktadır. Kriptaların tabanındaki kök hücreler ve ölmekte olan hücrelerin yerine, kök hücreler sürekli olarak kızak hücreleri yaratarak bölünmeye devam ediyor. Bu kız hücrelerin bazıları kök hücre olmaya devam ederken, çoğu villikleri geçirir ve diğer hücrelere ayrılır. Bazıları olgun emici enterosit hücreleri, bazıları ise mukus üreten kadeh hücreleri olur. Diğer göç eden hücreler, görevi antimikrobiyal peptidleri salgılayarak ince bağırsağın içini sterilize etmek olan panet hücreleri haline gelir.
Bağırsak villi sayesinde, ince bağırsağın yüzey alanı, herhangi bir kişinin tahmin edebileceğinden çok daha büyüktür. Yaklaşık 656 metre karedir (200 metrekare) - bu kişinin cildinin yüzey alanının 100 katıdır. Bağırsak ağzı olmadan insan vücudu hayatta kalmak için gerekli besinleri ememez.
