"Monoaminler", bir sinir veya nöronun sinyallerini bir hücreye iletmek için hareket eden nörotransmiterleri tanımlamak için kullanılan bir terimdir. Beynin metabolizmasında veya işlenmesinde önemli rol oynarlar ve birçok farklı davranış ortaya çıkarırlar. Monoaminler iki kategoriye girer - katekolaminler ve indolaminler - ve her bir sınıf içinde farklı nörotransmiterlerdir. Katekolaminler, epinefrin, norepinefrin ve dopamin gibi nörotransmiterler içerir ve indolaminler, nörotransmitter serotonini içerir.
Katekolaminler adı verilen kimyasal maddeler vücutta fenilalanin ve tirozin gibi amino asitlerden üretilir. Amino asitler vücuttaki proteinler için hayati bir yapı taşıdır. Proteinler, insan vücudunda, dokuz tanesi "temel" veya vazgeçilmez amino asitler olarak sınıflandırılan 20 farklı amino asit tarafından üretilir. Bu etikete sahip oldukları için, yalnızca vücudun kendisi üretemiyor, ancak onlara çok bağlı. Bu amino asitler vücuda yiyecekler yoluyla sağlanır.
Katekolaminler, epinefrin, norepinefrin ve dopaminden oluşan bir monoamin sınıfıdır. Bu nörotransmiterler genellikle sempatik ve merkezi sinir sistemi içinde çalışır ve birçok farklı rolleri vardır. Mikroskop altında, bir katekolaminin kimyasal yapısı, amin ve hidroksil yan zincirlerine sahip bir benzen halkasından oluşur.
Epinefrin böbreküstü bezlerinden salınır ve sempatik sinir sistemini uyarır, heyecan, şok ve korku gibi hisler yaratır. Norepinefrin, epinefrinin öncüsüdür ve bu tür sinir uyarılarının sinyallemesine aracılık eder. Dopamin norepinefrin öncüsüdür. En büyük dopamin konsantrasyonu, bilinçaltı gönüllü hareketi düzenlemeye katılan beynin bir alanı olan bazal ganglionlarda bulunur.
İndolaminler başka bir monoamin sınıfıdır ve nörotransmitter serotoninden oluşur. Bu kimyasal madde, vücudun tüm dokusuna yayılır. Özellikle beynin içinde, gastrointestinal sistemin astarında ve kanda bulunan trombositlerde bulunur. Serotonin, bilinç ve ruh halini kontrol etme rolüne sahiptir ve gastrointestinal sistemden gastrik sekresyonları inhibe etme işlevi görür.
Monoaminler, nöromodülatörlerdir, yani birbirlerinden uzakta bulunan birçok nöronu uyarabilirler. Bunun bir sonucu olarak, monoaminler birçok farklı davranışsal sonuç üretebilir. Monoaminler, monoamin oksidazlar (MAO) adı verilen doğal olarak oluşan enzimler tarafından parçalanır.
