Kalp pili hücreleri, istemsiz kasların ve dokuların kasılmasına veya genişlemesine neden olan özel hücrelerdir. Hem çizgili hem de düz dokular dahil, istemsiz kas gruplarında bulunurlar. Kalpte istemsiz kaslar bulunurken, beyin, kan damarları ve sindirim sistemi dahil olmak üzere çeşitli organlarda yumuşak istemsiz doku bulunabilir.
Kalp pili hücreleri, sodyum ve potasyumun elektriksel uyarılarını geçmesine ve tetiklemesine izin veren özel bir hücre zarına sahiptir. Bu hücrelerin çoğu vücudun tek bir yerinde bulunabilse de, bir seferde yalnızca bir hücre ateşleyebilir. İlk hücre bir elektriksel uyarı ürettiğinde, diğer kalp pillerinde zincirleme bir reaksiyon tetikler.
Bu hücreler genellikle sinoatriyal düğüm olarak bilinen bir alanda sağ atriyumda bulunur. Bu hücrelerin ürettiği elektriksel uyarılar kalp kaslarının büzülmesine neden olur. Ayrıca, her bir daralma oranını kontrol eder. Kalp pili hücreleri, kalp dinlendiğinde dakikada yaklaşık 70 kez ve kuvvetli egzersiz sırasında her dakikada 160 kez elektrik çarpması üretir.
Kalbin hücrelerinin tümü, kalp pili hücresi olarak işlev görebilir. Bununla birlikte sinoatriyal düğümde yer alan hücreler, diğer hücrelerden daha hızlı olduklarından birincil olarak kabul edilir. Bu, çoğu zaman zincirleme reaksiyonu başlatmaktan sorumlu olmalarını sağlar. Daha sonra diğer hücreler ikincildir ve sinoatriyal düğümdeki hücrelerin zincir reaksiyonunu başlatamaması durumunda ateşlenir. Hem birincil hem de ikincil kalp pili hücreleri kalp atışını düzenli tutamadığında, yapay kalp pili düşünülebilir.
Beyindeki kalp pili hücrelerinin kas kasılmalarını düzenlemekten daha fazlası üzerinde etkisi vardır. Bu hücreler davranışı, uyku döngülerini etkileyebilir ve beynin bilgiyi algılayış biçimini etkileyebilir. Solunum gibi diğer otomatik fonksiyonlar da beynin kalp pilleri tarafından kontrol edilir; Kan damarlarının ve öğrencilerin istemsiz kasılmalarında ve genişlemesinde ve ayrıca sindirim sisteminin peristalsisinde de rol oynarlar. Bununla birlikte, bu sistemlerde, otomatik sinir sistemi, kalp pili hücrelerine göre regülasyonda daha büyük bir rol oynar.
